А назойливая, будоражащая мысль вихрилась в голове и не давала покоя: «Вдруг ведьмы правы?».
Девушка отгоняла это предположение, как могла, но оно слишком хорошо укоренилось в ее сознании.
Но, вероятно, как только они окажутся в лагере, все встанет по местам? Они расколдуют Лансера, она узнает, что случилось с ее братом, сбежал ли он из тюрьмы, и после необходимо будет решить, как действовать, пока Размунд и отец не привели короля.
Затаиться в засаде и нанести удар, когда ведьмы будут думать, что победа за ними?
Или последовательно ослаблять их короткими нападениями и диверсиями, чтобы к приезду монарха у них не осталось сил на исполнение своего коварного плана?
Оба варианта звучали разумно. Катрине подумалось, что нужно будет посоветоваться с Валентой. Доселе рыцари принимали не лучшие решения… Но вроде как они давно боролись со злом, и сейчас в их распоряжении было куда больше информации о происходящем.
Наверное, и их действия станут правильными.
Они вышли из леса на полянку, где уместилось несколько шатров, и где туда-сюда суетливо ходили мужчины и женщины в доспехах.
Сухие ветки захрустели под ногами вышедшего вслед за Катриной вепря, и воины разом застыли, обернулись и недоуменно вытаращились на пришедших.
Некоторые потянулись к ножнам… Но не спешили доставать меч: Валента ведь стояла рядом с девушкой и чудовищем, и не трогала их.
— Спокойно всем, — скомандовала магистр, — это заколдованный принц. И нам пора снять с него проклятье… А леди Догейн вы знаете.
Рыцари, как один, раздраженно натянули уголки губ, взволнованно переглянулись.
Вепрь давно прослыл опасным и непредсказуемым, а после их встречи с Катриной на лагерь налетел метелью и бурей Хозяин.
Но, видимо, слово магистра было сильнее недоверия и личной неприязни. С неохотой рыцари разошлись по сторонам, возвращаясь к своим занятиям.
— Валента! — вдруг послышался оклик низкого мужского голоса.
Он показался таким гулким и глубоким, что леди Догейн невольно поежилась.
К ним со стороны оружейных полок двинулся высокий широкоплечий мужчина, от которого у Катрины мурашки побежали по телу, но который при этом почему-то заставил Валенту вмиг размягчиться и нежно улыбнуться.
— Тебя не было всю ночь, мы ужасно волновались, — проговорил подошедший торопливо и тут же прибавил шепотом, — я волновался…
— Мы с леди Догейн наткнулись на ведьм. Не на Ковен, а не тех… Южных. Теперь мне многое стало понятно, и мы можем…
Собеседник прервал ее, нервно оглянувшись на Катрину:
— Леди Догейн?..
— Да. Что такое? — в предчувствие беды Валента нахмурилась.