Это выводило из себя. Становилось все жарче, ладони вспотели. Леди Догейн чувствовала, как закипает.
В голове все спуталось, возникло острое, почти непреодолимое желание сбежать.
Воздуха не хватало.
Слишком много людей.
— Мне… — голос дрожал, — мне нужно побыть одной, — прохрипела Катрина и, не дожидаясь реакции окружающих, метнулась обратно в чащу.
Когда полумрак дремучего леса накрыл ее шелковой пеленой, девушка почувствовала, что снова может ясно думать.
Более-менее ясно.
Так. Еще не вечер. Только середина дня. Еще есть время. Они… Они что-нибудь придумают.
Даже если не удастся расколдовать принца… Она сама пойдет в замок! Устроит скандал, открыто обвинит Арию в ее преступлениях!
Это ничего не решит, конечно. Но, вероятно, так удастся выиграть немного времени.
Сидеть на месте в любом случае не стоило. Да она и не сможет.
— Леди Догейн, я… — Валента дала ей пару минут, чтобы побыть наедине с собой, но потом, видимо, решила все же последовать за ней в лес.
— У вас не получится его расколдовать, да? — Катрина спросила прямо.
— Мы не перепробовали все способы…
— Валента. Мы договорились: никаких секретов.
Магистр раздраженно отвернулась и тяжело вздохнула. Не поспоришь. Они действительно договорились.
Пришлось выложить правду:
— Заклятье очень сильное. Чтобы его снять, нужна ведьма. Могущественная ведьма. Мои люди делают все возможное, но…
— Но. Всегда есть какое-то «но»! — Катрина хлестнула руками, — мой брат сейчас там… У этой проклятой ведьмы! Нужно что-то делать, а мы сидим и ничего не делаем! — краешки глаз обожгли слезы. Они были не к месту, но девушка не смогла их сдержать.
Неужели преподобная была права? Все, что она сказала во сне Катрины, сбывалось. Артур приговорен к казни, рыцари не могут расколдовать Лансера… А что насчет… Что насчет Хозяина?..
— Не позвольте ведьмам запудрить себе мозги, — Валента словно бы прочитала ее мысли, — даже если не удастся расколдовать принца, мы можем придумать другой… — она вдруг замолкла, выражение ее лица резко переменилось, глаза округлились, рот чуть приоткрылся от удивления.
Магистр уставилась на что-то за спиной Катрины.
Девушка нахмурилась, вздрогнула и обернулась.
Она обнаружила перед собой, в трех-четырех шагах, высокого человека с удивительными изумрудными глазами, темно-каштановыми, чуть вьющимися волосами и ужасно знакомыми чертами… За спиной у него виднелся лук и колчан с золочеными стрелами. На боку, на ремне, висел меч в красивых ножнах.
Почему-то при виде этого мужчины сердце забилось быстрее. И камень у груди потеплел, запульсировал, будто бы радостно приветствуя этого человека.