— Нет! — рыкнула леди Догейн, — ты лжешь! Лжешь!
— Думаешь, ты спрячешься от меня?! — донесся крик Хозяина. Теперь уже намного громче. Он был близко.
— Он убьет тебя. Убьет и даже не поморщится, — продолжила верховная ведьма.
— Заткнись! — Катрина схватилась за голову, зажмурилась, сжала уши руками.
— Есть лишь один способ спастись, леди Догейн, — ничего не помогало. Преподобная забралась ей в голову!
Девушка вдруг ощутила на себе пронзительный холодный взгляд.
Хозяин?..
Она открыла глаза и увидела перед собой фигуру в темном плаще. Из-под капюшона выбивались кучерявые угольные волосы.
Губы ехидно улыбались.
Она не выглядела, как мираж, а все вокруг точно не было сном.
Неужели верховная ведьма Ковена явилась к ней собственной персоной.
— Он убьет тебя. А затем погибнет твой брат. И я не ручаюсь за жизнь твоего отца. Только представь. Вся твоя семья, Катрина. А потом и рыцари, которые тебе помогают. А трон достанется ведьмам. И вся страна утонет в крови.
Леди Догейн застыла, уставившись в лицо преподобной.
Все тело словно бы окаменело. Она чувствовала себя преданной. Хозяин… Он вонзил ей нож в спину?
— Но ты можешь это предотвратить, — продолжала верховная ведьма, — сама рассуди. Если Хозяин так поступил, если после всего того, что ты для него сделала, он так легко готов от тебя избавиться… Зачем ты продолжаешь защищать его?
— Это не может быть правдой, — Катрина замотала головой, — все не так…
Она прервалась, ведь поблизости раздалось:
— Ты думала, что управляешь мной? Как бы не так! Я убью тебя! И верну свое Сердце!
— Видишь? — ведьма оскалилась, — у него нет сомнений, — она протянула руку ладонью вверх, — отдай мне его Сердце, девочка. Отдай, и все это кончится. И ты сможешь вернуться к привычной жизни.
Дрожащими пальцами Катрина обхватила вибрирующий горячий камень.
Он обрек ее брата на казнь. А теперь хочет убить ее? Почему? За что?
А все те слова?.. Те признания? Та нежность?
Перед глазами все будто бы затянуло туманом. Катрине чудилось, что сознание вот-вот вырвет из тела и вместе с душой унесет куда-то… Куда-то очень далеко.
Сердце Зимы обжигало нежную кожу.
Она обещала хранить его.
А он обещал любить ее.
— Давай же, Катрина, — наседала ведьма, — отдай мне его Сердце.
Дыхание перехватило, в голове все перепуталось. Жизнь висела на волоске. Все висело на волоске. Есть ли хоть малейший шанс, что преподобная говорит правду? Есть ли малейший шанс, что все наладится, если она… Перечеркнет свою жизнь, свои решения, забудет свои чувства, свою любовь. Предаст, потому что нет сил бороться, предаст, потому что напугана и потому что не понимает, почему все это происходит.