Когда вепрь ушел слишком далеко, а у его преследователей: Катрины, Арии и двух надзирающих над ней рыцарей, — кончились силы бежать, и они, все как один, скорчились и принялись тяжело дышать, леди Догейн выкрикнула зверю вдогонку:
— Лансер! Лансер! Чтоб тебя… — Арии на мгновение почудилось, что Катрина сейчас не выдержит и выругается самыми скверными словами. Наверняка она знала много таких, будучи сестрой Артура… Однако леди Догейн не успела закончить предложение. Она вдруг схватилась за живот и болезненно согнулась.
— Леди Догейн, что с вами? — взволновался один из рыцарей.
Он уж подался к ней, но Катрина остановила его резким жестом рукой и процедила:
— Все хорошо. Меня просто немного тошнит.
Тошнит? Никогда в жизни у нее не было проблем с желудком! Наверное, все это от волнения…
— Может, вернешься в лагерь? — предложила Ария после того как отдышалась.
Катрина метнула в нее грозным взглядом и прошипела:
— Лансер моя последняя надежда. Я не собираюсь сидеть тихонечко в углу шатра и ждать, когда случится чудо.
Ария крепко стиснула зубы и легко кивнула. Удивительно… Удивительно, что леди Догейн оказалась совсем не такой, как она думала. Или девушка просто успела измениться с тех пор, как им с Арией довелось повстречаться?
Да, жизнь не стесняется менять людей, ломать судьбы и закалять характеры. Человек сотню раз умирает и воскресает, становясь совершенно другим.
— Нужно вернуться в лагерь за следопытами… — предложил один из рыцарей.
Ведьма саркастично ухмыльнулась, а Катрина озвучила ее мысль:
— Следопыты? Чтобы найти его следы размером с мою голову и вереницу поваленных деревьев?
— Да, и… — рыцарь чуть затушевался, — ведьме нельзя покидать лагерь… — он как бы невзначай глянул на Арию.
Та уж раскрыла рот, чтобы съязвить, но вдруги раздался испуганный свинячий визг. Совсем близко. Вепрь ушел недалеко.
Катрина и ведьма разом ринулись в сторону звука, и рыцарям ничего не оставалось, кроме как последовать за ними.
Вскоре они очутились на укромной полянке, одной из тех, которыми был богат этот лес. Леди Догейн различила огромный силуэт вепря, выглядывающий из-за зарослей, потому храбро, без тени сомнения, выскочила из чащи.
И тут же замерла испуганно и удивленно.
Громадного вепря охватили и крепко связали сильные и цепкие корни деревьев. Они обвились вокруг мощного тела и не позволяли вепрю сдвинуться с места.
Что за?
— Леди Догейн, осторожно! — раздалось справа, но прежде чем она успела понять, что происходит, взвыл сильный ветер.
Неудержимым порывом он набросился на одного из рыцарей. Катрина метнулась в сторону, пытаясь одновременно с этим оглядеться и разобраться в происходящем.