И я с прискорбием резюмировала, что вынужденная бессонница не прошла даром — ведь мысль вернуться к домофону меня даже не посетила... Однако в тот миг это уже не имело значения. Главное, чтобы ночные приключения не сказались на моей работоспособности...
Провала Аркадий мне точно не простит.
Воскресенье. Вечер. Сделка
Задание Аркадия и правда оказалось очень простым. Более того — оно было настолько рутинным и монотонным, что практически не помогало мне бороться со сном! Нет, сначала, когда я ещё только примерялась к работе и чужому компьютеру, спать как-то не хотелось, зато потом, когда действия перешли в режим автоматических, стало ясно — без подручных средств не обойтись... Однако ни кофе, ни крепкий зелёный чай, ни смена удобного кресла руководителя на колченогий металлический стул ничуть не улучшили моё состояние. Даже горькая, побелевшая от времени шоколадка, найденная мной в одном из многочисленных ящиков чайной комнаты — и та не спасла! Меня по-прежнему безумно клонило в сон... И как я ни старалась себя развлечь, как ни извращалась, меняя порядок работы с таблицей, в конце концов всё равно отрубилась, не дотянув до финиша какие-то жалкие несколько строчек.
— А кто это тут спит на рабочем месте?.. — ехидно вопросили рядом.
Очнувшись, я с трудом оторвала от стола тяжёлую чугунную голову — и застонала, обнаружив себя в пресловутой чёрной комнате.
— Что, шея затекла?.. — тут же встрепенулся Игдаэш.
И на плечи легли тёплые руки, принявшись заботливо разминать действительно окаменевшие мышцы... Хотя возмущалась я совершенно по другому поводу.
— Не надо... — протянула, почувствовав, как бёдра медленно обволакивает приятный жар.
Нет, всё-таки лаской подкупить меня оказалось проще, чем силой…
— А нечего было спать где попало! — мягко, но непреклонно возразил партнёр, не прекращая воздействия на мою многострадальную спину.
Может же быть нежным, когда захочет.
— Но я же не специально! — парировала, даже не пытаясь вырваться из цепких пальцев. — Вы же совершенно не даёте мне выспаться!
— И не дам, — отрезал мужчина. — Цель отбора — проверить стойкость будущей принцессы. Её работоспособность в стрессовых обстоятельствах. Хорошая королева обязана всегда держать лицо и трезво мыслить в любой ситуации. Ведь зачастую от её поведения зависит будущее всего королевства...
Ответ Игдаэша сильно меня удивил.
— А разве мужчины и женщины у вас правят наравне?
Лично мне всё представлялось несколько иначе...
— Конечно. Одному со всем не справиться, а доверять советникам слишком опасно. Король имеет право полагаться лишь на семью — близких родственников, напрямую заинтересованных в сохранении текущей власти и нынешнего порядка.