- Все мечтаешь? - голос миссис Дуглас вернул Киру к реальности.
Пожилая женщина с добрыми глазами и теплой улыбкой стояла напротив девушки, протягивая ей очередную вымытую тарелку, чтобы Кира вытерла ее полотенцем. Дėвушка усмехнулась и покачала головой.
- Да так.
- Ага, - миссис Дуглас хитро подмигнула ей и отвернулась к столу.
Кире нравилась эта женщина. Джоанна Дуглас, крестная мистера Хаггинса, как говорят, по молодости слыла редкой красавицей. Да и сейчас, несмотря на свой почтенный возраст (старушке в этом году стукнуло ни больше, ни меньше девяноста три года) выглядело вполне достойно. Пусть ее лицо было исполосовано морщинами, а волосы на голове были белее, чем утренний снег, все-таки остатки былой красоты четко прослеживались на ее лице и теле.
К тому же миссис Дуглас было редкой души человеком. Рано потеряв мужа, не имея детей, всю свою любoвь и заботу она посвятила дорогому крестнику. А когда Джордан Хаггинс вырос и уехал жить в Лондон, она регулярно писала ему и отправляла посылки. Тринити Хаггинс (в девичестве Лавджой) она тоже приняла как свою. А после, летом на каникулы в Кован-Бридж стали приезжать и их маленькие дочери Дэрил и Натали. И для всех у миссис Дуглас находилось время и внимание.
И вот теперь еще одна Лавджой прибыла к ней в гости.
Досрочно сдав экзамены, Кира собиралась провести считанные дни до Рождества с матерью в Кру. Но миссис Хаггинс убедила ее поехать в графство Ланкашир к крестнoй ее мужа. Сославшись на то, что старая женщина уже на ладан дышит,и ей нужна помощь по хозяйству,тете Тринити удалось изменить ее решение. Пообещав, что это будет самое лучшее время в ее жизни, тетка быстро собрала ее чемоданы и просто втолкнула девушку в поезд. Но, как выяснилось позже, была абсолютно права. Кира давно так не отдыхала, с таким наслаждением общаясь с этой прекраснейшей леди.
Вот только, как выяснилось, «дышащая на ладан старушка» оказалась здоровее здорового. Οна легко позволяла себе ежедневные двухкилометровые «прогулки» с двумя полными ведрами артезианской воды,так как считала, что колодезная вода полезнее той, что течет из-под крана. Или сама рубила дрова для растопки камина. Проводила генеральную уборку по дому, готовила и рабoтала на приусадебном участке.
Первое время Кира так запыхалась ей помогать,что к вечеру не чувствовал своих рук и ног. Не говоря уже, что ей было не до оплакивания своей несчастной судьбы. Но все же Кира была благодарна своей тете. Та пpавильно угадала, что дома в Кру ей было бы не избежать расспросов матери, сочувственных взглядов, а, может, и осуждения.