— Когда ты призналась, что тоже меня любишь.
— Но я не говорила этого.
— Не говорила, но призналась. Я это понял. Теперь скажешь?
— Да. Наверное. Я тебя люблю.
Робер обнял меня так порывисто, словно боялся, что я убегу от него сразу после признания.
Мы долго стояли молча, просто обнявшись. Мне было так тепло и уютно рядом с ним, что я не решалась начать разговор первой.
И по мере того, как постепенно проходила первая эйфория осознания наших общих чувств, стали роиться вопросы.
— А ты меня полюбил с первой встречи?
— Нет, наверное. Тебе тогда было всего семнадцать. Ты только приняла титул креи. Была маленькой симпатичной девочкой, которую хотелось защищать. Потом постепенно стала меняться, стала исчезать беззащитность ребенка. Я все больше видел в тебе женщину, но женщину холодную, циничную, безжалостную. Нет, я восторгался твоей решительностью и целеустремленностью. Но это не была любовь в том качестве, о котором мы сейчас говорим.
— А когда?…
— Понял, что влюбился? Там, в допросной с волками. Ты была другой. В тебе прежней появилась какая-то мягкость, теплота, забота, загадка. Словно ты настоящая пряталась за собой прежней как за броней. Искала способ наказать, пощадив. Я наслаждался спектаклем, который ты там устроила. Да ты фактически спасла им жизни. Если советник не зациклиться на ошейнике, и начнет хоть немного думать, а он весьма не глуп, он быстро простит тебе вынужденное унижение.
— Ты меня успокаиваешь?
— Нет, просто мысли вслух. Ты ошейник с него сразу планировала снять, как вернутся? Почему, если не секрет? Он тебе понравился?
— Планировала? Нет. Если честно, я и сейчас не знаю, как поступить, чтобы сохранить имидж креи. Если просто отпущу, не поймут. Обмен, который предложила альфе не вариант. Это креям нужны были рабы-оборотни, не мне. Мне вообще рабы не нужны. Конечно, остается вариант, что он, в самом деле — мой второй истинный, мог бы решить вопрос кардинально, повернуться может по-разному. Надеялась, что альфа предложит какой-то вариант, а вдруг нет?
— Так ты просто отложила сегодня переговоры, чтобы найти еще решения?
— Да, и встретиться им на ничейной земле предложила тоже за этим.
— Надо же. Я не разглядел в твоих действиях такой интриги.
— Так ты вообще не туда глядел. И мне думать мешал. Как хорошо, что я надела это платье. И это оказался именно ты. Мне трудно было бы принять кого-то другого.
— Спасибо тебе за это. Могла бы и не мучиться столько дней, если бы надела раньше.
— Робер, ты так спокойно говорил про волков. Ты смирился с участью третьего мужа? И не будешь ревновать?