Скрипнула зубами и, не в силах говорить, только помотала головой. Уголок рта Гонда пополз вниз, что сделало его улыбку зловеще-хищной.
– Чтобы тигру не пришлось делиться добычей со стаей, он объявил жертву своей невестой. А глупая курочка и поверила… Ничего не напоминает?
В животе разлился холод, нервы словно узлом скрутились, сердце пропустило пару ударов. Гонд приблизил лицо, с шумом втянул воздух и, довольно зажмурившись, снова растянул уголки губ. Как же захотелось стереть с его каменно-прекрасного лица эту чудовищную улыбку превосходства!
Я знала, что он чует мой страх и наслаждается им. Вон как затрепетали ноздри тонкого изящного носа! Гонд приоткрыл рот – между чётко очерченных губ мелькнул острый кончик языка – и склонился ещё ниже, едва не касаясь моего рта. Глупая курочка могла бы решить, что красавец собирается её поцеловать, но у меня не было подобных иллюзий: дракон едва сдерживается, чтобы не сожрать добычу, которую считает своей!
Всё во мне переворачивалось от ужаса так, что казалось, даже в грязном подвале было спокойнее, как бы жутко это ни звучало. Да, я едва не лишилась чести, но сейчас рисковала чем-то большим, с трудом осязаемым, но очень важным. Возникло чувство, словно я лежу на алтаре, и как бы ни хотелось зеленоглазому монстру проглотить меня, он не сделает этого. Потому что ему тоже нужно гораздо больше. Нечто значимее, чем моё тело, магия или жизнь. Смело посмотрела в светлые глаза дракона и спросила:
– И чем же заканчивается эта сказка?
Он замер, медленно, с сожалением отстранился и тяжело вздохнул. Слегка сощурился и насмешливо ответил:
– Для курочки? Ничем хорошим. Она…
– Нет! – бесцеремонно перебила я и глянула на дракона исподлобья. – Для тигра. Чем она закончилась для тигра?
Гонд коротко усмехнулся и оттолкнулся от стены, словно мгновенно утратил ко мне интерес. Похоже, ответа я не дождусь. Но он и не нужен. Судя по тому, как задвигались желваки на бледных щеках парона, как дёрнулся его кадык, я попала в болезненную точку. Какой бы ни был конец у той сказки для «глупого тигра», Гонда он явно не устраивал.
– Похоже, кузен тебе действительно нравится, ведьма, – равнодушно проговорил он. Приблизился к небольшому каменному столику из цельного оникса и, подхватив серебряный кувшин, обернулся. – Предлагаю выпить за вашу… то есть, за твою, ведьма, любовь!
Я уже не слушала его насмешливый голос, поскольку не могла оторвать глаз от оникса. Вот это экземпляр! Камень отозвался мгновенно, щедро одарив тёплыми волнами оливково-яблочных оттенков, насытив уверенностью, обещая большее при прикосновении. Обожаю оникс! Раньше всегда старалась брать камешек, если направлялась в незнакомое место. С ним я ощущала себя непринуждённо даже с самыми непростыми людьми…