Ник слушал частью своего сознания, как другой бубнил дальше, но его глаза изучали каждый дюйм пространства под рингом. Он повернулся по очередному направляющему жесту, последовал за движением этих пальцев, но не переставал следить за каждым человеком в пространстве, которое он занимал.
Он хмуро оглядел других вампиров, пересчитывая их, оценивая выражение их лиц, язык их тел, отмечая их человеческих кураторов.
К счастью, у него был хороший предлог для этого, учитывая, где он находился.
По той же причине все вампиры, казалось, наблюдали за ним, оценивая его. Ник не заметил ничего странного; в данных обстоятельствах это было самой естественной вещью в мире. Теперь, когда чернила на контракте с Фарлуччи высохли, Нику придётся драться с некоторыми из них или со всеми сразу.
Конечно, они интересовались им.
Тем не менее, он поймал себя на мысли, что определённо не должен ограничивать свой внутренний список подозреваемых только людьми, работающими на Фарлуччи. Были вампиры, которым можно заплатить за что угодно, включая сбор крови и яда у других вампиров.
Включая убийство себе подобных.
Всё ещё несколько выбитый из колеи, Ник старался сохранять присутствие духа, следуя за светловолосым человеком по узкому коридору в круглую комнату с экипировкой, которую он помнил с первой и единственной ночи, когда побывал здесь.
— Я вижу, ты такой же разговорчивый, как и всегда, — ухмыльнулся человек, оглядываясь назад, когда они вошли в центр куполообразного пространства. — Ты хорошо себя чувствуешь, дружище? Я слышал, что М.Р.Д. не торопились позволять тебе присоединиться к нашей команде.
Ник пожал плечами.
Думая о словах человека, он хмыкнул.
— Да, — сказал он, оглядывая стену, заполненную оборудованием и одеждой. — Я думаю, что они были намного больше обеспокоены своим процентом.
Том рассмеялся.
— Да уж. Это точно.
Он подошёл к первой станции, как и в ту первую ночь.
— Мы подготовили тебе твоё личное снаряжение, — сказал Том. — Конечно, ты можешь заменить любой элемент, лишь бы он соответствовал определённым параметрам… например, цветам и некоторым основным элементам дизайна. Просто сначала поговори с нами, если в чём-то сомневаешься.
Он немного виновато протянул брюки и маску.
— Цвета те же, что и в ту первую ночь… надеюсь, тебя это устраивает. Руководство посчитало, что это к лучшему. Цифровые записи твоего боя распространились с охренительной скоростью.
Услышав последние слова Тома, Ник поморщился.
Ему не пришло в голову спросить кого-нибудь, как бой восприняли в боксёрских кругах или в прессе, освещавшей бои — и уж тем более, попало ли видео в основные средства массовой информации.