Он уже знал, что это вампир.
Никакой человек не мог столь близко подобраться к нему так, чтобы Ник не услышал.
Даже будь это вампир, Ник должен был почувствовать его прежде, чем тот проник так далеко в его личное пространство. Если бы он не провёл всю ночь в толпе, если бы в клубе не было так чертовски шумно, если бы его голова до сих пор не пульсировала от наркотика, если бы он не думал о Уинтер…
Он встретился взглядом с хрустальными глазами и понял, что узнал мужчину, который смотрел на него в ответ.
Он не знал его, но узнал.
Это был вампир с каштановым колючим ирокезом из первого боя, который Ник видел той ночью. Вампир, который носил ту же татушку морского монстра Фарлуччи, что и Ник во время боя. Тот, кто побил высокого зелёноволосого вампира и едва не разодрал его лицо надвое.
Вспомнив тот бой и татуировку на спине вампира с ирокезом, Ник осознал, что тату вампира, скорее всего, тоже была изменена.
Он надеялся, что они не носили одинаковые татуировки.
Потому что если так, то есть вероятность, что вампир знает, кто такой Ник.
— Нет, — запоздало ответил Ник, увидев, что вампир с любопытством изучает его лицо. — Я в эксклюзивных отношениях, — объяснил он.
Последовала пауза, во время которой слова Ника повисли в воздухе.
Затем мужчина-вампир пожал плечами. Те хрустальные глаза впервые скользнули в сторону, утратив некоторую пытливость.
— В баре можно заказать свежачок прямо из вены, брат, — сказал он безразличным тоном. — Большинство из нас голодно после боёв.
Его полные губы изогнулись в лёгкой улыбке, когда он вновь взглянул на Ника.
— …конечно, твой бой был довольно коротким. Может, ты и не нагулял аппетит по сравнению с нами.
Ник уставился на него с бесстрастным выражением.
И всё же у него сложилось впечатление, что вампир чего-то хотел.
— Могу я тебе чем-то помочь? — поинтересовался он.
Ник по-прежнему думал о чёртовой татуировке.
Он подумывал, нельзя ли как-нибудь спросить так, чтобы собеседник не стал интересоваться татуировкой Ника в ответ.
Вампир наградил его проницательным взглядом.
— Могу я тебе чем-то помочь? — парировал он. — Похоже, ты хочешь о чём-то спросить меня, брат. В чём дело?
Ник поколебался.
Затем он решил — какого хера?
— Твоя татуировка, — сказал он. — Я заметил, что ты носил тату Фарлуччи. На ринге…
Но другой вампир уже понимающе заулыбался, кивая.
— Ах, да. Конечно. Мне надо было догадаться, что ты спросишь.
Ник нахмурился, озадаченный этой реакцией, но вампир уже поднимал футболку. Задрав её до шеи и плеч, он крутанулся на барном стуле и повернулся спиной к Нику. Он показал ему тёмно-синюю имплантированную татуировку и слегка усмехнулся через плечо.