ГЛАВА 9
Уже с первого удара плети я поняла, что зря настояла на своем присутствии. Другие «предназначенные» и большинство служанок не пошли сюда. Тело Миларда содрогнулось так, что я будто сама почувствовала, как ему больно. Спину закололо, и я поежилась. Представила, как мою ставшую чрезвычайно чувствительной кожу в этом месте рассекло бы так же сильно. Ужас! Но Милард не издал ни звука. Хорошо хоть я не видела его лица, иначе точно бы в обморок грохнулась. Или кинулась к мужу, пытаясь все это остановить. Наверное, эрту пришлось закусывать губы до крови, чтобы даже не застонать.
Новый свист плети и чудовищный звук, с каким она взрезала плоть инварга. Толпа одобрительно загудела, когда и на этот раз Милард проявил стойкость. Видимо, тут такое приветствуется. Воин не должен кричать и выказывать слабость, что бы с ним ни делали. Я закрыла глаза, чтобы больше не видеть этого. Лишь мысленно считала каждый раз, как слышался свист плети и следующий за этим удар. Поскорее бы все закончилось! Надеюсь, Дарнел не впадет в раж и ограничится положенными пятьюдесятью. Если же нет, точно вмешаюсь и остановлю!
Наконец, эти издевательства прекратились. Я открыла глаза и содрогнулась при виде того жуткого кровавого месива, которое теперь представляла спина Миларда. Сам он обмяк в своих путах и явно потерял сознание. Но для него это и к лучшему. Представляю, какую боль будет испытывать, когда очнется!
Дарнел с непроницаемым лицом отшвырнул плеть в сторону и развернулся к собравшимся.
– А теперь все расходитесь. Как я и сказал, Милард провисит здесь ровно сутки.
Я невольно отыскала в толпе Юлиана. Мальчик был бледен, но в глазах светилось странное выражение. Что-то похожее на гордость. Похоже, своей стойкостью Милард все-таки сумел завоевать хоть какое-то уважение сына. Дарнел подошел к нему, что-то спросил и кивнул в сторону замка. Мальчик безропотно двинулся вслед за прочими, кто покидал место экзекуции.
Только когда у нашего разговора не осталось свидетелей, осмелилась подойти к мужу и спросить:
– Обязательно его оставлять здесь на целый день? Вдруг не выдержит?
– Ты недооцениваешь выносливость крылатых, – покачал головой Дарнел. – И после худших наказаний выживали. Поверь, это еще слишком мягкое для такого проступка. Пойди я на большие уступки, никто бы не понял. Лорд должен воздавать за нарушение закона, невзирая на личное отношение к инваргу.
– Понимаю. И все-таки это было ужасно! – вздохнула, с жалостью глядя на Миларда, окровавленную спину которого хлестали порывы поднявшегося холодного ветра и мелкие дождевые капли.