Ника слабо кивнула и отпила еще вина. Она чувствовала себя не в своей тарелке. Так неловко, как еще никогда не ощущала себя в обществе. До Кевина она бы наслаждалась всем этим, радовалась знакомству с людьми, становившимися частью жизни Евы, поспорила бы с Максимом, осадив его за двусмысленные комментарии. А теперь? Она лишь нервничала и хотела передышки.
— Пойду подышу немного, пока все не началось, — сказала она, ни к кому не обращаясь конкретно, и направилась к открытым дверям в другом конце комнаты.
— Я тоже, — заявил Калеб.
Зная, что ее брат будет всю ночь изображать липучку, и, не имея ничего против, Ника вышла в мягкую ночь. Она вдохнула свежий воздух с легкой примесью запаха хлорки от огромного, красиво освещенного бассейна.
— Ох, вау. — Она подошла и присела на корточки, чтобы окунуть пальцы, и вздохнула от приятного прикосновения воды. — Как много бы я отдала, чтобы сейчас раздеться и нырнуть в воду, — пробормотала Ника подошедшему сзади брату.
— Не стесняйся. Уверен, никто не будет против.
Ох... черт.
От звука глубокого с хрипотцой голоса голова закружилась, и Ника даже не почувствовала, как потеряла равновесие и начала наклоняться. Калеб поймал ее за руку и спас от исполнения мечты окунуться в спокойные воды. Затем рывком поставил ее на ноги.
С колотящимся сердцем Ника уставилась за плечо брата и наткнулась прямо на обсидиановые глаза, которые преследовали ее во снах.
***
«Вот тебе и сбежал», — подумал Винсент, сидя в темноте и удерживая удивленный взгляд Ники. Святое дерьмо. Мир перевернулся. От одного взгляда.
Винсент вошел в гостиную всего несколько минут назад, но тут же вышел на улицу, как только увидел раздевающие взгляды Векса и Макса, направленные на его рыжую.
Нет, не его.
Его внутреннего фаната Ники.
— Привет, Ви.
Он кивнул в ответ на рассеянное приветствие Калеба, чей взгляд не отрывался от сестры.
— Ты в порядке, Ник? — Калеб выхватил бокал из ее руки и поставил его на столик рядом с Винсентом, увлекая Нику за собой.
— Я... я в порядке, Калеб. Я просто... перепугалась. Не знала, что тут есть кто-то еще.
Винсент заставил себя отвести взгляд от ее глаз, уставившись куда-то в область ее правого уха. Ладно. Он сможет это пережить. Будь естественным. Веди себя как обычно.
— Хорошо, что ты пришла, Рыжая. Как перелет?
Возникла легкая пауза, а потом с каждым словом, слетавшим с сочных губ, ее голос проникал в каждую клеточку его тела.
— Без приключений. Чуть затянувшийся, но я скоротала время за чтением.
Он кивнул, решив, что путь свободен и можно возвращаться в дом. И когда он стал таким слабаком? Поднялся как раз вовремя, пока еще мог совладать с ногами. Легкий ветерок подул со стороны Ники, и Винсенту пришлось кашлянуть, маскируя стон от аромата апельсина и жасмина, окутывавшего, завладевшего им, и вызывавшего желание.