Тимур чуть прикрыл рот сжатыми в кулак пальцами и спрятал усмешку.
— Ну да. Я так и понял, Камелия.
Любому будет заметно, что ему огромных усилий стоит не поддеть меня моей же оговоркой, а потому сразу так сказать перевожу стрелки путеводные:
— Изумрудный дракон вручил дар жизни огненной леди?
И улыбочку добавляю попахабнее. Чтобы ему тоже неудобно было.
Как оказалось — Тимура смутить сложно. Взгляд изумрудных глаз моментально превратился в серьезный.
— Я все понял. Скажу Арху, чтобы он оставил тебя в покое, Камелия. Собственно за этим я и пришел. Хотел все сам увидеть, прежде чем вмешиваться не в свое дело.
Кстати, о делах...
— Зачем он вообще приперся в Алнаир? Что одной женщины ему мало что ли?
Если я думала, что смутить Тимура трудно, то оказывается я просто не на ту точку разума давила. Темные брови приподнялись от удивления, и в изумрудных глазах промелькнуло сомнение.
— Ты сейчас о ком, Камелия? — осторожно поинтересовался мой собеседник.
Тут настала пора удивляться мне.
— Он подарил Астарте ониксы рода Ашерро. Их не дарят просто так. Никогда. И этого факта для меня более чем достаточно, чтобы понять, что он уже давно не одинок. Или ты думал, я не знаю?
Князь помрачнел и отвел глаза в сторону.
— Ты видела, да? — задал он чисто риторический вопрос. — Вот значит, почему все так.
Он еще немного помолчал. Я еще немного подождала продолжения. Продолжения не последовало.
— Так в чем причина? Чего ему не хватало, Тимур?
Изумрудный дракон тяжело вздохнул и сел. Прямо на пол. И голову вниз опустил.
— Он их подарил, потому что я заставил.
Сердце пропустило удар.
— Заставил?
— Заставил, — подтвердил Тимур еле слышно. — Прости, не знал, что это для тебя так важно.
Бездна. И почему я не разобралась во всем сама, прежде чем делать выводы? С другой стороны — ониксы лишь одна из составляющих, так что сожалеть не о чем особо.
— Причина?
— Она стихийный маг. Мы должны укреплять власть кесаря. Ты же сама хотела этого когда-то, — неуверенно ответил мужчина. — Тебя не было. Одной из стихий не стало, а кланы, сама знаешь..., — устало добавил он.
В принципе я примерно так себе и представляла его мотивацию, только вот не поняла одного. Я ослышалась?!
— Она стихийный маг?!
Брюнет кивнул.
Создатель! А я-то думала, Прайм Киринион уже исчерпал лимит своих сюрпризов.
— Где она?
Молчит.
— Где Астарта, Тимур?
Теперь-то вопрос жива она до сих пор или нет, уже не стоит. Вопрос теперь лишь в том, как мне ее найти.
— Я не знаю. Честно.
Что ему сказать на это? Правильно — нечего. И зачем спрашивать, если и сама могу все узнать. Когда я собиралась найти супругу кесаря — это одно, а вот когда надо найти стихийного мага, да еще если приплюсовать к этому, что она алнаирийка, а, следовательно, обладает даром всех четырех стихий — да мне теперь каждый второй в этом поможет! Теперь понятно, чего он ее так старательно прячет.