Мужчина взял меня под руку, помогая переступать через выбоины и канавы ссохшейся почвы. Вероника и Арханиэлиус шли позади нас, намеренно отставая на метров десять. Девушка что-то негромко втолковывала кесарю. Изредка, когда я оборачивалась в их сторону, видела, как Арханиэлиус хмурится и иногда кивает головой в ответ на ее слова.
Даниэль больше не заговаривал. Меня по большей части заботил факт того, чтобы не свалиться от усталости. Так мы и преодолели семь километров пути.
В дали, на высокой скале, затянутой по основанию периметра густым туманом, разбавляемым лишь крупными зелеными огнями, показался замок. Казалось, что шпиль центральной башни подпирает собой небо. Так он был высок. Огромный, мрачный, сотворенный из черного камня, замок напоминал логово злобных ведьм из самых страшных сказок, что читают детям на ночь, а они потом не могут заснуть.
— У ведьм земного ковена нет энергетического резерва. Они отдают его сразу же при прохождении инициации — верховным, — начала я инструктаж, который по идее надо было сделать уже давно. – Верховных — три. Одну мы убили. Думаю не первую – она старше и сильней всех. Да и не выходит она за пределы цитадели. Я уже говорила вам про алтарь. История становления ковена началась с заключения сделки между архидемоном и тремя сестрами земного измерения. Порождение преисподней наделило их силой, которую невозможно использовать против них. Так они стали практически неуязвимы для предательства. За это женщины питают черный алтарь кровью новорожденных мальчиков. Артефакт находится в цитадели. Кстати, вот и она, — ткнула пальцем в мрачное изваяние из ночных детских кошмаров. Не смогла сдержать усмешки от того, что собиралась сказать далее. – На самом деле нам очень повезло, что мы здесь оказались – самостоятельно никто и никогда не попадает сюда – только по воле первой верховной ведьмы.
На мое упоминание о том, что нам «повезло», Арх презрительно фыркнул. Одарила его не менее презрительным взглядом в ответ. Вероника недовольно поджала губы. Даниэль сделал вид, что рассматривает центральный шпиль замка и вообще ничего не заметил.
— Выйти отсюда самостоятельно – соответственно, у нас тоже не получится, — добавляю я.
— Найдем ведьму и разведем костер побольше, — тут уже презрительно фыркнула Вероника. – У меня запал еще на пару сотен ведьмочек как раз остался, — девушка прищурила глаза, задумчиво вглядываясь в строение за километр от нас. — Думаю, костер будет не один. Или один, но большой.
Архимаг всем своим видом демонстрировала, что любая персона со статусом ведьмы для нее не соперник. А зря. Именно поэтому на Земле теперь нет источников для пополнения резерва и магов тоже нет. Очень давно земные маги считали точно также, как Вероника.