Мне понадобилось около двадцати секунд, чтобы определить в чем же дело. А дело было в том, что согласно элементарным законам физики, которые сколько бы магии в пространстве все равно неизменны, воздухообмен любых живых существ с соответствующим количеством выделения углекислого газа можно было легко рассчитать. И с учетом того, что в этом огромном помещении нас было всего пятеро, то вывод сложился сам собой. Мы не одни. И их много. Очень много.
Но и это еще было не все. Отголоски вибрации в нескольких километрах от цитадели свидетельствовали о том, что и мы не останемся одни в скором времени.
.
Глава 17. ЗМЕИ ЗМЕЙ НЕ КУСАЮТ
— М-м, если вы уже закончили прощаться, — ненавязчиво бросила вникуда верховная ведьма.
— Закончили, — холодно отозвалась я.
Подарила архимагу мимолетную улыбку, чтоб он понял, что я больше не туплю и поняла, что расстановка сил здесь вскоре поменяется.
До черного алтаря отмеряла ровно сорок шагов. Еще четыре, чтобы обогнуть артефакт и поравняться с первой ведьмой ковена земного измерения.
— Анна, — соизволила представиться ведьма. – Мы же будем почти как сестры, так что можете обращаться ко мне по имени.
По имени я к ней буду обращаться, как же. Будь моя воля, я бы ее прямо сейчас придушила и вообще забыла о том, что такую гадину земля носит.
Кристально легкая, переливающая грани роскошного растительного орнамента, чаша легла в мои руки. Даже ее наполненность кровавой субстанцией не утяжеляла веса.
— Десять-тринадцать, — произнесла я уже однажды обозначенный между мной и Вероникой код к боевой готовности.
Это Арханиэлиус сразу просек по своей стихии, что иллюзия, скрывающая обитателей цитадели, очень качественная и не ощущаема по принципу магического фона, а откуда огненному и водному архимагам об этом знать, если и до меня не сразу дошло?
Лицо главнокомандующей озарила неимоверно довольная улыбка.
Анна лишь успела сузить глаза, пытаясь понять столь разительную перемену в мрачной Веронике. Хрусталь полетел вниз, звонко разбиваясь о позолоченный мрамор. Разлетевшиеся осколки не все успели найти свое место на полу. Зато все до единого успели совершить полет в намеченные мной места. Прямо в горло каждой ведьмы, чье местонахождение я успела определить, пока шла до демонического артефакта. Тела проявлялись и падали. Почти все уже были мертвы. Сложно остаться живым, когда тебе глотку перерезало. Тех, кто успел отклониться от полета стекла, но имел глупость перестать сохранять видимость отсутствия, настигло всепожирающее пламя огненного архимага. Тех, кто еще мог оставаться незаметными, были вынуждены дать о себе знать, благодаря архимагу Ашерро. Трудно быть недвижимыми и неслышимыми, когда цитадель превратилась в палубу во время шторма. Даниэль удерживал щит, прикрывающий всех троих. Я слышала, как гудели колонны и рушились украшения из имитации порфира и лазурита. Заметила, дала трещину полукруглая позолоченная апсида. Но главным в центре моего внимания осталась лишь одна личность. Сделала шаг вперед. Прекрасно знаю, если ведьма откроет рот – мне не жить. А значит, рот открывать я ей не позволю ни в коем случае. Взмах ладонью толкающим движением вперед и горло верховной может лишь издавать нечленораздельный хрип, уступая стальной хватке моей стихии.