Уже в трёх днях пути от Каручая. Далеко. И от этого понимания по-настоящему становилось тревожно. До дрожи. Особенно когда все реже становились леса, и все меньше весей попадалось на пути хазар. Хорошо, что рядом была Миронега— одной было бы совсем тяжело. Жаль, что Огнедара исчезла куда-то, и никто не мог ответить, где она. Что только Вейя не думала, виня себя, что из-за неё она пропала. Как ни выглядывала её, в отряде среди воинов не находила. Даже, чего уж скрывать, думала, что в мужа переоделась да наравне со всеми на лошади верхом ехала. Но сложно слиться белокожей полянке со смуглыми черноглазыми хазарами, крепкими и суровыми, в одеждах из кожи и железа. Миронега тоже знала мало о своей соплеменнице, да и не с охотой говорила о ней, только краснела и глаза отводила, скрывая будто что-то — никакими уговорами не вытянешь. Но как бы спокойно в отряде ни было рядом с Миронегой, а тревога всё же набегала зябью: не знала она хазарича этого, на что способен он. С виду спокоен и разумен, но в глазах порой такой жар качался, что ненароком и воздух в груди пропадал.
Думала за эти дни о многом, но как ни хотелось, а только с ним путь свой видела, только с ним может узнать хоть что-то об отце, о том, что на пограничье творится.
Вейя вдруг вспомнила, как догнал её Тамир, уйти не позволил. А после всю дорогу так и не видела его — всё время где-то впереди с ближниками своими ехал. Знать бы, что думает он, хотя если пока она среди его людей, значит, гнать не собирается. Выдохнула протяжно, просыпаясь совсем — лучше не думать о том, волнуясь ещё больше.
Глянула тревожно на пустевшую лежанку. С вечера Миронега ушла и, судя по непримятой постели, так не возвращалась. Вчера, кажется, что-то случилось. Вейя слышала, как воины оживлённо переговаривались, не понимала их совсем, ни единого слова не разобрала, но голоса были встревоженные чем-то. Уж не случилось ли что с полянкой? Выяснить бы это скорее. В одиночестве принялась гребнем расчесывать волосы, а после, надев верхнее платье, подвязала пояском. Прежде чем выйти, Вейя прислушалась, но снаружи было тихо, только отдалённые голоса дозорных и треск костра, что горел поблизости.
Насмелившись, вышла из укрытия, накрываясь шерстяной накидкой. Утро и в самом деле выдалось прохладным, оно и понятно — заканчивался сенокос на полях, всё больше жгли весечане костры, сжигая бурьян. На небо, только подёрнутое золотистыми лучами, ложились размеренно прозрачные лёгкие облака. Пахло так, будто глубокая осень настала. Мужи уже не спали — людно было, некоторые собирались у костров, другие таскали поклажи, раздобытые в крайних весях. Вейя оглядела расставленные со стороны дороги крайней повозки крытые и шатры — самый высокий стоял на возвышенности, и Вейя бы не разглядела в ещё густом сумраке никого, если бы не рыжая, как всполох пламя, макушка девушки, что куталась в платок, стояла возле полога, а над ней возвышался и сын кагана Тамир. Горло перехватило от неожиданности увидеть то, чего и не хотелось. Вейя поспешила отвернуть да к костру пойти, но не смогла — стопы так и пристыли. Наблюдала, как Огнедара руку к хазаричу протянула, касаясь его щеки с тёмной не слишком густой, как у полянов, порослью, только и видно было, как сошлись на переносице тёмные росчерки бровей, делая черты степняка ещё резче. Вейя торопливо отвела взгляд и пошла в серёдку становища к самому костру, а внутри муть поднималась — где Огнедара пропадала всё это время и появилась вновь как снег на голову.