— Арван! — раздался окрик, от которого Вейя вздрогнула, как только прошли они мимо палаток и дозорных, что наблюдали за ними.
Поблёскивали в дожде их дегеля, а смуглых лиц почти не разобрать в дождевой мгле. Вейя только видела, как один из них, тот, видимо, кто окликнул, подступил, плечом своим в плечо Арвана толкая, останавливая, а дальше полилась речь хазарская неразборчивая, рваная. А у Вейи земля из-под ног уходила от пробиравшего холода, вгрызаясь в тело всё ощутимее, и мок неизбежно кафтан, что дал Арван. Вейя отгородиться старалась от того, всё силилась понять хоть что-то в их разговоре сухом, да только, кроме как напряжения и пристального въедливого взгляда, что бегал по лицу Арвана, ничего не понимала. Натянулось тетивой молчание короткое, только слышно усиливавшийся шелест дождя, который поглощал весь берег Верховки. Арван оторвал свой зыбкий взгляд от соратника, верно, раздумывая и решая что-то, решительно вперёд шагнул, дёрнув за собой Вейю, плечом соплеменника чуть да всё же нарочито толкнул, чтобы тот дорогу им дал. Сжимая локоть Вейи, шагал размашисто к палаткам, Вейя едва поспевала. Только тот хазарин не отступил, снова что-то сказал, и в говоре его Вейя отчётливо слышала имя кагановского вождя — Тамира. И забеспокоиться бы от сумятицы такой и разговора, что не совсем приятный, по-видимому, произошёл между ними, вкрадываясь в сердце комом холодным. Но Арван знал что-то про Гремислава.
Арван, сжав тяжёлые челюсти, обернулся, гаркнул что-то в ответ раздражённо.
Они зашли за кибитку, где был сооружён навес. Горел, как и говорил Арван, и костёр не так жарко, но хоть какое-то тепло. Лежало здесь и оружие, и подстилка расстелена для отдыха. Вейя к огню поближе подступила — колени обдало необходимым теплом. Искоса за Арваном проследила, что скинул пояс с ножнами, опустился на меха, скрещивая ноги, как сидели все хазары.
— Садись, не бойся, — кивнул на место рядом с собой, — теплее так.
Вейя поёжилась встревоженно, в сторону лагеря глянула — отсюда его не видно. Невольно опасением пробрало колючим — желание уйти крепло всё больше. Не нужно было его слушать. Арван будто намерение её прочёл, опередил, схватил за руку, дёрнул вниз. Вейя, охнув, потеряв равновесие, качнулась, споткнувшись о его колено, повалилась неуклюже на него, а он тут же перехватил за пояс ручищами да к себе нарочно притиснул ещё теснее. Вейя от неожиданности такой вскрикнула, взвилась, выставляя руки, в плечи его, скованные кожей, упираясь, хоть как-то отстраниться попыталась, вырваться да без толку. Арван захохотал вновь, забавляясь пойманной добычей, и хохот его бился камнем в груди, сжимал горло страхом.