Вейя оглядывая Тамира, но всё плыло. Нет, не могла она прямо сейчас дать ответ. Она ведь отца даже не видела, слова ему не сказала. Как он вернётся — не узнает. Как его князь примет и народ? Вейя замотала головой, сжимая с силой веки — не готова она сейчас идти, не готова.
Пронизала пальцами его волосы, потянула, тукнувшись в шею, Вейю затрясло всю от того, как надтреснулось что-то внутри.
— Прости, Тамир, прости, прости, — всхлипывала, горячие слёзы обожгли щёки, никогда Вейе не было так больно, как сейчас, но оставить отца как? — Прости, Тамир. Я с ним должна пойти.
Каган застыл и стал вдруг таким твёрдым и холодным, как каменная глыба. Вейя цеплялась за него, прижимаясь всем телом. Тамир обхватил пальцами её за шею, заставляя отстраниться, на него посмотреть. Вейя почувствовала, что заживо сгорает, как на костре, под его невыносимо выворачивающим душу взглядом. Губы его сжались в твёрдую линию, а тёмные брови под чуть взъерошенными прядями тёмных волос сошлись, и легла суровая складка между ними, делая взгляд ещё темнее. Вейя невольно сжалась, но вовсе не от страха, а от того, как остро свою вину ощутила, своё предательство, обман. Она обманула кагана, обманула Тамира. Но Вейя не хотела, всё не так, да только как объяснить, что в душе творилось, какая сумятица страшная?
— Ты сделала свой выбор, — разжал зубы, процедил, едва ли не прошипел, выпустил Вейю, чуть оттолкнув, поднялся.
Вейя подтянулась вся, одёргивая себя потянуться, проглатывая слова, чтобы остался с ней. Да только зачем? Она уже сказала всё — ничего не вернуть. Наблюдая, как Тамир одевался злыми рваными движениями, как непроницаем стал стальной взгляд. Всегда горячий Тамир сейчас был холоднее стужи. Вейя пождала дрожащие губы, когда он, одевшись, взял ковш, начал пить жадно, быстро, осушив всё, застыл на миг, а потом — Вейя зажмурилась — когда ковш с гулким треском раскололся о столб. В голове всплеснул звон, что Вейя невольно зажала уши ладонями, зажмурившись крепко, а когда открыла глаза, гэр уже был пустой. Вейя дёрнулась броситься за Тамиром немедленно, да тут же остановила, себя кусая губы до крови, смотря затуманенным взглядом на полог.
— Прости, — прошептала одними губами и потянула на себя шкуры — холод сковал плечи, ручьём протёк между лопаток.
Долгое время Вейя не могла шевелиться, всё вдруг поблекло, закостенело внутри, и бившие через края сожаление, досада, боль — всё вместе — осели где-то на дне. Как глупо всё вышло. Слишком муторно было внутри и пусто, хоть обрела, а что-то другое такое необходимое — потеряла.