— Так она и отдала тебе эти земли.
— Я переманю ее на свою сторону.
— Ну-ну.
— Мы с княжной договоримся, — повторил он с нажимом. — Если она выживет, конечно.
Кормилица поджала губы. Она поняла намек.
— Хорошо, — сдалась она. — Ничего с принцеской не случится. Я прослежу.
Эйрих кивнул, отпуская ее. Едва она вышла, он сдернул повязку и устало потер лицо. До чего та раздражает! Это его наказание — носить повязку до конца дней. Знать бы еще, чем он это заслужил.
— Не боишься, что старуха вернется? — спросил Эсфер.
— Это станет ей уроком, — проворчал Эйрих. — Впредь будет стучать.
— Если выживет, — пробормотал Шар, а затем уточнил: — Ты ей веришь?
— Она не подведет. Но ты все равно присмотри за княжной. Есть и другие, желающие расправиться с ней. Слишком много зла причинил ее отец этим людям.
— Не переживай, обязательно присмотрю. И предупрежу в случае чего, как сделал это с кормилицей, — мигнул Шар. — А чем займешься ты?
— Буду готовиться к визиту гостьи, — проворчал Эйрих.
Я едва помню, как Иридия подбежала ко мне и помогла встать на ноги. Она и княгиня куда-то вели меня. Я не сопротивлялась. Шла послушно, как овечка на заклание. Чего мне опасаться? Я и так обречена.
Очнулась уже в спальне. Иридия и княгиня никуда не делись. Видимо, в порядке исключения им разрешили остаться со мной. Привести меня в чувства и подготовить к ночи с Драконом. Стоило подумать об этом, как я снова чуть не лишилась чувств.
Ее светлость не дала мне соскользнуть в темноту, побрызгав мне на лицо воды. Иридия тоже была поблизости. Подкладывая подушки мне под спину, она произнесла:
— Вы такая смелая! Я бы на подобное не осмелилась…
— Нашла, чем восхищаться, — перебила княгиня. — Проблем стало только больше.
— Но вы сами просили быть с Драконом ласковее, — вяло пробормотала я.
— По-твоему, я это имела в виду? — глаза ее светлости опасно сузились.
Я замотала головой, отказываясь от своих слов:
— Нет, конечно, не это. Простите, матушка, за дерзость.
Княгиня кивнула, принимая извинения, а я всхлипнула. Меня трясло от пережитого стресса. Кто бы подумал, что я решусь поцеловать Дракона. Должно быть, я сошла с ума.
— Довольно реветь, — поморщилась княгиня. — Слезами горю не помочь.
— Я не достойна вашего сына, матушка, — прошептала я.
— Это мне решать. Пока я не вижу для него лучшей партии.
— Как же так? — я приподнялась с подушек. — После ночи с Драконом я уже не буду чистой…
— Значит, не будет никакой ночи.
— Но тогда он убьет вас!
— Может, и нет, — княгиня перевела взгляд на Иридию, которая сидела у моего изголовья и обмахивала меня частью балдахина.