В ужасе я бросилась наверх. Бежала, перепрыгивая через ступени и оступаясь в темноте, пару раз чуть не свернула шею, ободрала, падая, колени, но тут же вскочила на ноги и понеслась дальше. Казалось, Дракон дышит мне в спину и вот-вот схватит.
По щекам текли слезы. Я смахивала их, чтобы не затуманивали зрение. Он убил десять человек за десять минут! Не знаю, как я не лишилась сознания на месте. Страх за собственную жизнь гнал меня вперед. Ему я обязана своим спасением.
Лестница показалась мне бесконечной, подъем занял целую жизнь. Не удивлюсь, если я выберусь из подземелья глубокой старухой. Я словно пробивалась наверх из-под земли, как пробивается цветок к солнцу. И, наконец, вырвалась. Выскочив в коридор, который уже не чаяла увидеть, понеслась вперед, не разбирая дороги. Я бы бежала до тех пор, пока не упала бездыханной, как загнанная лошадь, но на мою удачу за очередным поворотом столкнулась с кормилицей. Я налетела на старуху со всего маху, отчего мы обе упали.
— Вот ведь бестия! — выругалась кормилица. — Чего носишься, как угорелая?
Она не удивилась, встретив меня в коридоре. Наверняка весть о моем побеге уже разлетелась по замку.
Кряхтя, кормилица встала на ноги и присмотрелась ко мне. Подозреваю, вид у меня был еще тот: безумные глаза, слезы, размазанные по щекам, красное после бега на пределе лицо.
— Ты где была? — сощурилась кормилица.
— Искала подругу, — пробормотала я. Мне хватило ума промолчать о том, что я видела. Это зрелище не для посторонних глаз. Будет лучше, если никто не узнает, где я сегодня побывала.
— А чего рыдала?
— Переживаю за нее.
— Поднимайся, отведу тебя в комнату. Сама-то дорогу не отыщешь.
Я встала на подгибающиеся ноги. Мышцы дрожали от перенапряжения. Никогда я не бегала так быстро, как в тот день.
Кормилица сдержала слово: проводила меня обратно в спальню. Там меня ждала ее светлость вдовствующая княгиня. Я едва снова не разрыдалась при ее виде. Хоть одно родное лицо. Но я не позволила себе расклеиться, даже княгине не показав своих переживаний. То, что произошло в подземелье, я похоронила глубоко в себе. Однажды Дракон заплатит и за это, а пока я буду жить дальше.
— Ваша светлость, — бросилась я к будущей свекрови, — вы видели Иридию?
— Нет, — покачала она головой. — Если Иридия погибла, то эта жертва не будет забыта.
Я вздрогнула от ледяного тона княгини. Ее судьба девушки не особо заботила. Тогда я повернулась к кормилице, которая пропускала в комнату служанок с обедом.
— Вы видели Иридию?
— Чего мне на нее смотреть, — проворчала старуха.