Названа именем малоизвестной реки… (САУ «Мста»)
Шелковичный К.П.
Так уж сложилась история самоходной артиллерии в СССР, что чаще всего нашим конструкторам и технологам, имея «в портфеле» прекрасные конструкции с самыми передовыми и оригинальными техническими решениями, приходилось догонять (а часто — и перегонять) своих конкурентов за рубежом. Так получилось в Великую Отечественную войну, когда только к 1943 году Красная Армия более-менее удовлетворила свой «голод» по самоходной артиллерии. Так же получилось и в 50-х…60-х годах прошлого века, когда в результате «ракетного психоза» роль всех остальных видов вооруженных сил, в том числе — и артиллерии, необоснованно стала принижаться. Потребовалась смена политического руководства в СССР и целая череда локальных войн, в которых «обычное оружие», к которому относится и самоходная артиллерия, показали свою востребованность. Увы, несмотря на богатый опыт и множество перспективных опытных образцов, разработчикам наших «самоходок» опять пришлось догонять…
4 июля 1967 года вышло постановление Совета Министров СССР № 609–201, открывшее новые страницы в истории отечественной самоходной артиллерии. В соответствии с ним началось создание четырех образцов САУ. Три из них - 152-мм самоходная гаубица 2СЗ «Акация» (см. «НиТ» № 4, 2006 г.), 122-мм самоходная гаубица 2С1 «Гвоздика» и 240-мм самоходный миномет 2С4 «Тюльпан» — должны были выпускаться на Уральском заводе транспортного машиностроения (УЗТМ) в Свердловске (ныне — Екатеринбург). Самоходную 152-мм пушку 2С5 «Гиацинт», разработанную в СКВ Пермского машиностроительного завода, выпускали там же (ныне — ОАО «Мотовилихинские заводы»).
Поступавшие на вооружение Советской Армии с середины 70-х годов, эти артиллерийские системы вполне соответствовали тем требованиям, которые ставились тогда перед самоходной артиллерией.
Однако когда «цветы» начали выпускаться серийно, Главное ракетно-артиллерийское управление (ГРАУ) выдало разработчикам новые требования на новую самоходную гаубицу калибра 152 мм. Главные изменения касались значительного увеличения дальности стрельбы. В чем же причина столь резкого изменения характера требований военных? Ведь «Акация» и «Гвоздика» вполне соответствовали уровню САУ, которые в тот момент стояли на вооружении стран НАТО, ну а «Тюльпан» просто не имел (и не имеет до сих пор) себе равных?