Сам парень был облачен в красный балахон. Продолжить столь странную беседу нам не позволило появление Эдуарда. Он довольно бесцеремонно схватил меня под локоть и увел в сторону, при этом кинув неодобрительный взгляд на моего нового знакомого.
— Олеся, надевай скорее церемониальную одежду, — сказал мужчина и торопливо потянул меня за собой.
— Это необходимо? — без особого довольства спросила я. — А что означают эти цвета?
— Они означают уровень силы ведьмы или ведуна, — бросив на меня нетерпеливый взгляд, ответил Эдуард.
— Но алые балахоны только у нас с вами, — озадаченно оглядев снующих туда-сюда людей, отметила я. — Или еще не все собрались?
— Все, Олеся, все, — наконец, остановился мужчина перед высоченным костром.
Жар от него сильно нагревал спину и хотелось уже сейчас уйти подальше. Накинув быстро балахон, подчиняясь здешним правилам, огляделась по сторонам. Замкнув круг, нас окружали люди, которые с благоговением смотрели на Эдуарда. Они тихо перешептывались и изредка бросали на меня заинтересованные и таинственные взгляды. Стерев со лба пот, я переступила с ноги на ногу и сделала небольшой шаг вперед, чтобы стать подальше от огня. Еще отметила, что все собравшиеся были разделены строго по цветам балахонов. По центру собрались облаченные в красные и бордовые одеяния почитатели покровительницы. Эти ведьмы и ведьмаки несколько отличались от людей, что смыкали круг в черных накидках с широкими капюшонами. В них можно было разглядеть силу, что буквально электризовала воздух вокруг. Видимо, именно они считались элитой в проводимом торжестве. А что представляли из себя люди в черных балахонах, сказать было сложно. Возможно, они и не обладали магией. Но тогда для чего их привели в таком количестве на торжество? Надеюсь, что это не будет каким ни будь массовым жертвоприношением… Тем более, что облаченных в черные балахоны людей оказалось намного больше, чем остальных.
— Чем краснее цвет одеяния, тем сильнее магия в человеке, — негромко подтвердил мою догадку Эдуард.
В его руках я заметила черный кинжал с кровавым рубином на рукоятке. И тут же нехорошее предчувствие всколыхнулось в моем сознании. Камень кровожадно блестел в огненном пламени, притягивая взгляд. Сглотнув, я с трудом отвернулась.
— Братья и сестры! — поднял руки вверх Эдуард. — Сегодня мы воздадим почести нашей несравненной и горячо любимой Иомиранде! Ведьме, которая является покровительницей всех отверженных, обманутых и оскорбленных!
После его вступительных слов поляна заполнилась одобрительным гулом неровных голосов и всеобщим ликованием. А я вот перепугалась! Да так, что поджилки затряслись! Стараясь дышать ровно, огляделась. До безумия захотелось покинуть это странное сборище людей. Да вот только сделать это из эпицентра действия практически невозможно. И зачем Эдуард, вообще, меня сюда притащил?