Все почему-то пошло совсем не так.
Едва пламя приблизилось ко мне, хруст веток мгновенно смолк, и целую секунду на улице было абсолютно тихо, но уже в следующее мгновение пламя взревело! Зарычало! Загудело! Оно просто взбесилось!
И, подчиняясь кому-то неведомому, взмыло вверх ослепительными алыми всполохами!
Веревка на моих руках, сраженная отнюдь не огнем, осыпалась пеплом.
А потом рядом со мной, буквально в полушаге от меня, открылся портал — с горящими алыми краями, бездонной тьмой внутри, намного выше меня ростом…
— О, нет, — простонала ведьма, но ее слова потонули в реве пламени и звоне освобождаемой королевским отрядом стали.
Прикусив губу, я попыталась сделать осторожный незаметный шажок в сторону… на мое плечо мгновенно легла тяжелая громадная ладонь с длинными острыми когтями, а после в наш мир уверенно шагнуло нечто…
Нечто было огромным. Серьезно, он был просто огромным! Я ему даже до пояса не доставала! Так вот мало того что огромным было, так оно еще и горело алым! И кожа у него была крепкая и тоже алая, и витые рога на голове, и длинный демонических хвост, и кожаные крылья, за спиной сложенные!
Это был демон! Самый настоящий, мать его, демон!
К несчастью, хорошо мне знакомый.
И первым, что сказало это стоящее в огне существо, едва открыло сверкающие золотые глаза, было почти яростное:
— Я тебя придушу, Малика!
Помните, я говорила, что это очень плохо, когда объявивший ведьм вне закона король знает твое имя? Так вот, когда огромный горящий демон рычит так, что земля дрожит, и из его рычания складывается твое имя — это намного-намного хуже! Правда!
— Ой, не надо, — решила Малика, то есть я, и попыталась демоническую лапу с себя скинуть.
И добилась того, что существо сжало плечо куда крепче и болезненнее, а после без какого-либо напряжения вообще подняло меня на уровень своих глаз. Да я больше чем в двух метрах от земли оказалась! И плечу было нисколько не приятно!
— Надо. — Решил демон таким жутким непримиримым тоном. — Спасибо и на том, что в этот раз ты хотя бы в одежде!
Ой, мама… внезапно подумалось, что хорошо, что мамы тут как раз и нет. Они с папой, конечно, знают, что их дочь черная ведьма, но столько дел в свое время даже бабушка не натворила. За всю жизнь. Я вот за год намудрила.
Какая я умница, вы только посмотрите!
С этим демоном у нас вышло крайне странное знакомство… и еще куда более странное его продолжение.
Но если подумать, то все это началось из-за Эльмара! Убегая именно от него, я понимала, что не горю желанием возвращаться, потому что тогда могу сгореть нисколько не двусмысленно. Но и оставлять все просто так я не хотела, а потому решила выбрать из всех возможных зол меньшее: пробравшись в старую, наполовину разрушенную церковь, я расставила свечи, начертила пентаграмму, вызвала демона и без долгих прелюдий заставила его разорвать наш с Эльмаром брак.