— Почему же?
— В ней нет фальши.
— И поэтому вы решили рисовать именно парк? — спросил он.
— Да. Уж не обижайтесь, но чудес архитектуры в этом городе и близко нет. А других природных уголков я в Гленмаре не знаю. Не успела еще все осмотреть.
— Есть еще конечно, горы, — предложил Эрик, — но вряд ли вам захочется туда лезть. А вот парк возле больницы вполне подойдет. Я был там недавно, хоть и в качестве пациента, но все равно заметил его живописность.
— Вы лежали в больнице? — заволновалась я. — Что-то случилось?
— Ничего страшного, просто переутомился, — отмахнулся жених.
Серьезно? Переутомился? Он что, вагоны здесь разгружал или работал с утра до ночи? Или дело совсем не в переутомлении?
— Вивиан, не переживайте, — заметил он мою обеспокоенность, — правда, врачи не нашли ничего опасного, и сейчас я уже прекрасно себя чувствую.
Я только вздохнула и вернулась к своему альбому. И все-таки я это запомню и обязательно обдумаю.
Эрик осторожно переместился за мою спину и стал молча наблюдать, как я рисую. Он и дома любил тихонько прокрадываться в маленькую мастерскую, что я устроила в одной из комнат нашей квартиры, садиться где-нибудь в стороне с чашкой горячего чая и следить, как, по его словам, рождается маленькое красочное чудо.
— Очень красиво, — тихо сказал он через несколько минут. — Вы удивительно талантливы, Вивиан.
Я только улыбнулась, осторожно вырисовывая темный пруд. Когда он был почти закончен, взяла смоченную в воде кисточку и провела ей по контуру водоема.
— Что вы делаете? — удивился мужчина.
— Рисую, — просто ответила я, а потом пояснила. — Это акварельные карандаши. Так они размываются водой и превращаются в краску. Настоящих акварелей я с собой не привезла, но этим их вполне можно заменить.
— Надо же. Никогда о таких не слышал. Или слышал? — задумался вдруг он и склонился над деревянным футляром.
Кисть в руке дернулась, чуть не испортив рисунок. Может он узнает собственный подарок?
— Как интересно, — пробормотал Эрик, осторожно касаясь пальцами дерева. — «Пусть твои рисунки будут такими же искренними и настоящими, как и любовь, что горит в твоей душе».
Неужели ничего не дрогнуло?
— Хорошие слова, — сказал он, выпрямляясь. А меня затопило разочарование. Не узнал.
— Это подарок, — ответила невпопад. — От жениха. Бывшего.
— Бывшего? — переспросил этот самый жених. — Вы не поженились? Простите, если лезу не в свое дело.
— От меня бросил, — холодно сказала я, отворачиваясь.
— Мне жаль, — немного смутился мужчина.
— Мне тоже. Я ведь почти вышла за него замуж. Но Эрик променял меня на другую и сбежал прямо перед свадьбой.