— И все же я пойду, — ловко освободила руку и отступила на шаг, стараясь, чтобы это не выглядело бегством.
— Ну как знаете, Вивиан, как знаете, — скривился мэр недовольно, но сразу навесил на лицо улыбку.
Я вежливо кивнула, забрала куртку и поспешила убраться из этого дома. Сыта по горло этим фальшивым гостеприимством.
Выйдя за дверь, посмотрела на сад и обречённо вздохнула. А ведь мэр не соврал. Густой молочно-белый туман заливал все вокруг. И видеть я могла только футов на пять вокруг себя. Вот же засада. Дойти до дома будет непросто. Могу заблудиться или по пути провалиться в какую-нибудь канаву.
Ну уж нет, лучше пойду наощупь, чем вернусь обратно. В конце концов, дорогу я помню хорошо и не должна запутаться в поворотах.
Осторожно спустилась со ступенек и медленно побрела по дорожке, стараясь рассмотреть, что впереди. Вокруг не было ни души. Особняк уже скрылся в туманной пелене, но музыка все еще доносилась до меня, создавая какую-то полуреальную мистическую атмосферу. В свете сегодняшнего открытия это было особенно дико.
Неожиданно где-то рядом послышался глухой рык. Я медленно повернулась на источник звука и испуганно замерла. Совсем недалеко от меня под каким-то пышным кустом, вроде розового, виднелась массивная тёмная туша. Рык повторился, туша шевельнулась, подалась ближе, и я узнала в ней одного из хозяйских псов. Он смотрел на меня своими маленькими злыми глазками и скалил зубы, будто ждал повода наброситься. Когти собаки разрывали мягкую влажную землю. Шерсть на загривке встала дыбом. Осевшие на ней капельки тумана заставляли шерстинки слипаться и топорщиться, создавая впечатление, будто пес покрыт короткими колючими иголками. Откуда он здесь взялся вообще? Таким монстрам положено сидеть на привязи.
— Хорошая собачка, не ешь меня, я не вкусная, — прошептала я тихо, лихорадочно вспоминая, как себя правильно вести. Не смотреть в глаза, не бежать, не поворачиваться спиной. В общем, притвориться мертвым и не отсвечивать.
Почти не дыша я осторожно сделала шаг в сторону ворот. И пошатнулась, когда неудачно попавший под туфель камешек звонко прокатился по плитами дорожки. Рык тут же послышался и с другой стороны. Справа мелькнула приземистая черная тень, а потом и еще одна. Мамочки, да их же здесь вообще трое. Они меня загрызут и не заметят.
— Пошли вон, — вдруг раздался голос за моей спиной, и я чуть не заорала, когда на плечо легла тёплая рука.
— Пошли вон, — повторил Эрик ещё раз, тихо, но жёстко.
И как ни странно, псы послушались. Недовольно фыркнули, оскалились, демонстрируя белые зубы, и бесшумно растворился в тумане.