— Дед, завязывай шутить! — громче крикнул я. — Мы не хотим играть! Выходи, я доплачу!
— Тише, — выдохнула рядом Ольга. — Кто знает, что там может прятаться.
— Да кто там будет прятаться, кроме старого?.. — я подавился ругательством.
Ольга тихо, коротко взвизгнула. Из-под земли вырастало нечто, чего в реальности быть не могло: драконья голова на крепкой шее, за ней вторая, третья…
— Чего это мы тут нанюхались? — выдохнул я. — У меня, кажется, глюки.
— Глюки одинаковыми быть не могут, — полуобморочным голосом отозвалась мыша.
— Ты тоже их видишь? — уточнил я.
— Седьмая голова… Восьмая… Девятая, — медленно считала Ольга.
Да, их было девять — драконьих голов на толстых длинных шеях. И все они одновременно издали угрожающее шипение.
— Ну, и в чем смысл квеста? — недоверчиво хмыкнул я.
Признаюсь, в эту минуту мне стало не по себе: очень уж натурально выглядел дракон и слишком сильные запахи он издавал, чтобы оказаться иллюзией.
— Решений тут только два — убегать или оставаться, — напряженно сказала Ольга.
— Еще я от чучела не бегал, — буркнул я.
— Я бы, может, и побежала, на всякий случай, но только не по болоту.
Я машинально сунул руку в карман. Из оружия — несерьезный складной ножик, таким только яблоки чистить.
Теперь стало видно: все головы (и шеи) веером торчат из одного туловища — мощного, змеиного, серо-зеленой спиралью поднимавшегося над землей.
— Пищ-щ-ща! — прошипела одна из голов, глядя на нас в упор.
"Это квест, игра," — повторял я себе, но тело уже действовало само, не слушая доводов разума.
Я схватил оцепеневшую Ольгу за руку и потянул по тропе к ручью. Насколько я помнил, прошли мы сюда без проблем, дед вел нас уверенно. Мой взгляд метался в поисках хоть чего-то, напоминающего оружие. Если это квест — здесь должно найтись оружие, которым можно прикончить девятиголового монстра.
У ручья действительно лежала позолоченная штука, похожая на топор, только полностью, включая рукоятку, отлитая из металла и с лезвиями с обеих сторон. Я выругался. Да уж, против гигантской змеюки — то, что надо! По-хорошему, тут гранатомет нужен, а не красивый, блестящий золотом топорик.
За спиной уже слышалось зловонное дыхание вперемежку с угрожающим шипением. Я одним прыжком оказался около странного топора, больше похожего на плоский молот. Какое-никакое, а все ж таки оружие.
Тяжесть металла в руке немного успокаивала. Разрубить змеиное туловище, в котором могли бы поместиться человека три, этим, конечно, не получится, да и чудовище к себе настолько близко не подпустит. А вот отрубить голову монстру вполне возможно. Лезвия на ощупь, вроде, неплохо наточены. Бледная мышь застыла рядом. Ее взгляд метался от топора в моей руке к стремительно приближающимся драконьим головам. Головы облизывались, из двух приоткрытых пастей медленно вытекала густая, вязкая слюна.