Сначала все было тихо, вокруг летали насекомые, под ногами шмыгали мелкие зверушки, жара сменилась приятной прохладой. Но когда Марина свернула в туннель с узкоколейкой, вдруг всё изменилось. Насекомые куда-то исчезли, а зверьки резко побежали навстречу девушке. Но она продолжала идти вперед по шпалам.
Пока не заметила, что рельсы уходят прямо в воду. Марина остановилась в недоумении. Дальше что, надо плыть? Она потрогала воду. Холодная! Может, у них была лодка? Ладно, если Амирджан увез Алену на лодке, то у Дэна наверняка никакой лодки не было. Он не мог плыть в такой ледяной воде. Тут и здоровое сердце не выдержит, а с кардистимом тем более. Тогда куда он делся?
Пока Марина раздумывала над этим вопросом, вода подобралась к ее сапогам, через их кожу она почувствовала холод. Девушка сообразила, что вода прибывает. Значит, тоннели затопило недавно, скорее всего из-за подземных толчков в коре планеты что-то сместилось. И если Амирджан, Дэн и Алена были там, в глубине этого тоннеля… то, возможно, их всех уже нет в живых. Вот так радужные надежды разбиваются о суровую действительность…
Но, вполне возможно, что они живы, и заперты в одном из затопленных туннелей в воздушной пробке.
Марина повернулась и побежала к выходу из пещеры. Когда она вышла под палящее солнце, скорость пришлось сбавить. И тогда она задумалась, как и кому сообщить о случившемся. Ребята ведь спросят, почему она сразу не сказала, что знает, куда пошли Амирджан, Алена и Дэн. Можно, конечно, вообще ничего никому не говорить, но если эти трое, или хотя бы кто-то из них погибнет, ей не избавиться от чувства вины, и придется с этим жить всю жизнь. Не слишком радостная перспектива. Хотя если разобраться, она ни в чем не виновата.
Оказавшись во дворце, Марина сразу позвонила Алексу, как руководителю группы, и рассказала, что Дэн, возможно, в пещерах, а их затопило. На ее счастье, Алекс не спросил, откуда она это узнала. Уже через десять минут после звонка она увидела в окно своей комнаты, как к калитке в саду прошли Алекс, Эмиль и Олег, и еще несколько мужчин из местных жителей.
Они не возвращались очень долго. И никто из слуг во дворце не мог или не хотел сказать ей, как идут поиски.
— Не знаю, госпожа.
— Я не в курсе, госпожа, — слышала Марина в ответ на все вопросы.
Ужинала она в одиночестве, потому что геологи еще не вернулись. Теперь Марина беспокоилась уже и о них, может, и с ними в этих пещерах что-то случилось?
Только часов в десять вечера к ней в комнату зашел усталый Алекс, и сообщил, что пещеры залило, пробиться сквозь толщу воды они не смогли. Они обследовали несколько других известных жителям оазиса входов в тоннели, но те тоже залиты водой.