— Потому что некоторые, особо законопослушные, не желают ничего делать. На все воля Двуединых, — передразнила его Ристана. — Ты что, всерьез надеешься приручить мою сумасшедшую сестру? Или, может быть, очаровать моего маленького братика? Такая наивность в твои преклонные годы заслуживает восхищения.
— Тайна, Тайна, — покачал головой Роне. — Ты совершенно зря так волнуешься. И зря делаешь резкие движения.
— Я? О нет. Я не делаю никаких резких движений, мой темный шер. Я мирно сижу и пью шамьет.
Роне очень захотелось закрыть лицо ладонью.
— Ристана, ты же умная девочка. Всегда была умной девочкой. Знала, кто на твоей стороне, и не надеялась на бездарных идиотов. Ну, кто провалил твое задание?
— Тебе не на пользу пошло общение с Магбезопасностью, Роне. У тебя интонации имперского дознавателя.
— А у тебя — недоверчивой старухи, прячущей в подполе выводок упырей. Тайна. Или ты мне доверяешь, или нет. И тогда, уж прости, в дальнейшем тебе придется рассчитывать только на Шампура и ему подобных бездарностей.
Ристана вздохнула, проглотила готовые сорваться с языка ругательства и… помягчела. Голова ее вновь чуть склонилась на хрупкой длинной шее, глаза подернулись поволокой, резкая складочка вокруг губ разгладилась, а сами губы набухли, словно прося поцелуя. И ее осанка, и поза — все изменилось, делая ее из жесткой недоверчивой и взрослой правительницы юной и беззащитной девой. Той, ради которой любой мужчина с голыми руками пойдет против дикого мантикора.
— Роне, ты… — Ристана подняла на него влажный и несчастный взор. — Ты должен понять, Роне! Я пыталась… я всего лишь хочу жить, Роне. Жить и любить! Разве это так много?..
Роне одобрительно кивнул. Вот так было намного лучше. Беспомощная хрупкая принцесса, полностью зависимая от него, великого темного шера — правильный образ. И далеко не настолько лживый, как надеется сама Ристана. Даже, он бы сказал, полностью правдивый образ. Что есть хорошо и правильно.
Паук бы оценил красоту игры. И Дюбрайн бы оценил… хм… кто-то опять думает не о том.
— Я прекрасно тебя понимаю, моя Тайна, — кивнул Роне.
— Все бы получилось. Я была очень, очень осторожна, ты не зря меня учил… но она, эта проклятая девчонка! — Ристана стукнула кулачком по столу, но тут же отдернулась и прижала к груди ушибленную руку. — Она вздумала поменяться с братом местами! Эта девчонка ни в динг не ставит этикет! Ее репутация и так… Она… — Ристана опять тяжело вздохнула. — Я не знаю, как ей удалось справиться с убийцей. И это, что она сделала с сыном барона Наба… она…
— Чуть меньше театра, Тайна, и чуть больше фактов, прошу тебя. Хотя как репетиция оправдательной речи — прекрасно!