— … победили этого дракона, — говорю я.
Он выпускает мою руку и качает головой:
— Нет. Они только усыпили его. Он проснётся и обязательно съест одного из них. И подавится им. И останется только один рыцарь. Иначе не будет, — на пару секунд он умолкает. — Рыцари могут уйти. Тогда дракон никого не сожрёт, он будет просто спать внизу. Прекрасная женщина останется заточённой в башне, а оба рыцаря останутся живы. Но они не уйдут.
— Какая-то грустная сказка, — тихо отвечаю я. — Я предпочла бы другую.
— Например?
— Пускай рыцари победят дракона и оба останутся живы.
— А кого тогда выберет прекрасная женщина?
— Она выберет обоих.
Он мягко улыбается и качает головой.
— Если она выберет обоих, драконов станет три. И эти три дракона сожрут всех.
Хмурюсь:
— А почему их обязательно должно стать три?
— Потому что у каждого из нас — свой дракон. Ты читала пьесу Шварца "Дракон"?
— Я видела фильм с Абдуловым в главной роли. "Убить дракона", по-моему, называется.
Он кивает:
— Хороший фильм. Как раз о внутренней свободе.
— Я давно его смотрела.
— Рекомендую пересмотреть. И пьесу прочти. Это очень сильные и пьеса и фильм. Не надо быть рабом. Даже самых прекрасных чувств.
Обдумываю его слова.
— Я не понимаю, — вздохнув, говорю я, — как я могу выбрать из вас одного? Это нереально.
— Это реально. Просто ты пока не получила возможность сравнить. Понимаешь, какая штука — выбор обязательно должен быть настоящим. Потому что иначе…
Он умолкает. Проницательно смотрит в глаза. И будто раздумывает, говорить или нет.
— Иначе что? — спрашиваю я.
— Иначе дракон прекрасной женщины оживёт и съест и её и оставшегося рыцаря.
— А как избавиться от этих драконов?
— Ты знаешь, в природе человеческого мышления лежит очень важный принцип. Ты не способна ценить то, что не является выбором. Твоим личным выбором. А для того, чтобы его сделать, нужно обязательно иметь возможность сравнить. Если тебе просто дать всё прекрасное, ты не сможешь насладиться этим. Человечностью, добротой, красотой, здоровьем, приятным общением. Многим. Вот, например, деньги. Они могут сделать человека счастливым. Но только тогда, когда он познал нищету. А когда он родился с ними, он воспринимает их как данность. И больше скучает, чем наслаждается. С любовью также. Нужно иметь разбитое сердце, чтобы мочь насладиться любовью.
Некоторое время мы молча пьём кофе. Ремикс сменяется другим, в котором в сочетании с бодрым ритмом мелодично и немного грустно поёт губная гармошка.
— А вы можете выбрать за меня? — спрашиваю я.
Он качает головой:
— Говорю же, мы не в той ситуации. Сделав выбор за тебя, мы обязательно оставим тебя в сомнениях. И эти сомнения не смогут дать тебе возможность чувствовать себя счастливой. Тебе прежде нужно ощутить гармонию с самой собой. А не пытаться заменить её общением с нами. А нам нужно смириться с мыслью, что одного из нас дракон обязательно съест. Потому что мы не уйдём. Уже не можем.