Раси попятилась:
— О, Боги... Раулай? Всем же сообщили, что ты погибла. Мертва...
Провидица чуть наклонила голову к левому плечу и сказала:
— Проводник своей силой вернул нас к жизни. — сказав это, она подняла руку и чуть согнула пальцы. В следующее мгновение каждая из "баньши" поняла, что не может пошевелиться. Из зеркала портала за спиной Провидицы начали выходить солдаты друкхари. Раулай покосилась на Нитал и скомандовала: — Забирайте всех и уходим. Пусть Тени Проводника решают их судьбу.
*****
Королева Амидала стояла у посадочной площадки своего дворца.
На посадку заходил республиканский эсминец. Канцлер Палпатин не взирая на зарождающийся кризис на удивление оперативно отреагировал на ее просьбы. Но дело было не только в корабле: было решено усилить ее охрану джедаями: целым Магистром с учеником и Рыцарем. Падме знала всех троих еще со времен осады Набу Торговой Федерацией и последующим контактом с эльдарами.
С тихим шипением опустился трап и по нему пошли джедаи. Первым шел Магистр Квайгон. Его лицо обрело морщины, а волосы и борода стали седыми. За ним шел заметно возмужавший Оби-Ван и выросший Анакин.
— Королева Амидала... — Квайгон наметил приветственный поклон.
— Приветствую вас, Магистр. — мрачно произнесла в ответ Падме. Ее взгляд скользнул по прибывшим и остановился на ученике: — Эни? Как ты подрос!
Она со смехом взлохматила ему коротко стриженые волосы.
*****
Палпатин ощутил чужое присутствие.
Он быстро закончил дела и отослал помощников. Едва за их спинами зарылись двери как пространство перед его столом исказилось и сквозь него проступил силуэт пришельца, словно продавливающего реальность. Но вот пространство разорвалось, выпуская из себя существо, облаченное в расшитую золотом сутану, полностью скрывавшую тело. Низко натянутый капюшон скрадывал лицо пришельца. Существо опиралось на посох, сделанный явно из человеческих костей, которые неведомая сила вытянула, переплела между собой и скрутила винтом. Навершием же служил цереп из глазниц которого вырывались язычки явно не фантомного фиолетового пламеми. Когда существо сделало неспешный шаг к столу Канцлера переставив посох, рукав сутаны немного сдвинулся и из-под него стало видно правую кисть странной конечности, отдаленно напоминавшей человеческую руку с гипертрофированно длинными пальцами и щупальцем вместо мизинца и безымянного пальца, которыми пришелец и держал посох.
Палпатин резко встал и сделал шал назад, одновремнно сжав в пальцах правой руки рукоять своего светового меча, тем не менее пока его не активируя.