– К чему вы, об этом ваша светлость?
– К тому, мой неуступчивый недруг… что коли тебя твоя прошлая жизнь устраивала, орки для тебя самый лучший выбор. И чем дольше вы сопротивляетесь, тем хуже для вас, людей, будут последствия. Которые я тебе обрисовал. Сообразил? И кем бы ты себя ни мнил, у эльфов ты своим не будешь никогда. Ты на глазах не вырос, служа Дому или роду. У них интриги длятся десятилетиями. Ничего личного, но ни власти, ни особых денег ты не увидишь. Разве что своих можешь лишиться. Служащему эльфам владыке морские разбойники не нужны. Жене твоей и короткоухого мужа найти можно.
– Понимаю, что вы хотите сказать, но почему вы это говорите мне?
– А кому еще мне говорить? – Я опять ухмылялся. – Мне нужны люди, которые успокоят остров, и ты можешь стать одним из них.
– Опять будете обещать прощение и безопасность? Оркам никто не поверит.
– Поверит, если взятых вместе с тобой пленных не четвертую, а в хашар отправлю. По домам бы распустил, но не могу вам доверять. Не оцените милосердия. Касательно тебя – отправишься к своим скитающимся по острову друзьям с моими предложениями. Но перед этим честно и добровольно мне присягнешь. Разговор наш там можешь пересказать, даже про присягу, если не испугаешься. Решай сам.
Он задумался. Надолго. Увидев, что Гейр начинает терять терпение, наконец ответил:
– Можно взять время подумать, ваша светлость? Слишком все неожиданно… Я не готов к этому разговору.
– Хорошо. Ответ твой я хочу услышать завтра. И ответ честный. Проверить твою честность я найду способы и, коли кто попадется на попытке обмана, я не хочу угрожать,…но тогда живые позавидуют мертвым. Очень сильно позавидуют мертвым. Учитывая серьезность предложения, смерть тебе в случае отказа не грозит, порукой тому мое тебе слово.
Сидящий рядом Гейр удивленно взглянул на меня. Именно, друг мой, именно.
– В отдельную его. Пусть думает.
Первый этап прошел.
– Зачем это тебе, Край? – У Гейра хватило мозгов не мешать во время разговора, но после того, как Брана отвели, он накинулся на меня с вопросами. – Ты его не обманывал, что жизнь оставишь. И сам говоришь, что за горло держать надо…
– Гейр, дружище, я очень рад, что ты мне не мешал, молчал и слушал во время нашего разговора. В первую очередь я говорил и говорю, что подходы можно найти к кому угодно. Во вторую, что сразу надо определяться с целями, что тебе от этого человека нужно. Если нужна служба – это одно, если нужно просто слить с него все, что знает, если точнее то, что интересует, то совсем другое. В последнем случае пытать проще всего. Если ты хочешь, чтобы он тебе служил… на кой тебе развалина после пыточной? Я все упрощаю, конечно, но, в общем, где-то так.