Ведь это просто сделка. Мне следует помнить об этом. Я ему не нужна. Вернее, ему нужна не я. Антейму нужна защита, которую ему даст союз с Вейрианом и в некотором роде со всей Империей: солдат, обученных по вейрианской системе, которые прибудут со мной, как часть воинственной расы. Ему это нужно так же, как моим людям — природные богатства Антееса для восстановления планеты. Высший Мыс разрушен. Все дворцовые покои, все башни, сверкавшие на закате, как начищенная до блеска медь… Всё стёрто с лица земли гравианским сверхоружием.
Об этом мне тоже следует помнить. И помочь Антеесу избежать той же судьбы.
А Императрица?.. Ход её мыслей для меня непостижим. Она хочет стабильности, это я знаю. Она хочет расширить границы своей Империи и готова ждать, сколько потребуется. Легенды гласят, что она бессмертна, хотя на самом деле она стареет и умирает, как и любой человек, указывая перед смертью на свою преемницу. Всегда молодая женщина, всегда Императрица. Я, серьёзно, не до конца уверена, что она человек.
Миры либо сами изъявляют желание вступить в союз с Империей, либо их каким-то образом склоняют к этому решению. Каждому миру находят применение и награждают за службу. Для Вейриана это означает воинские почести, обоюдную защиту и взаимопомощь, конечно же. Империя неоднократно оказывала нам помощь с тех пор, как завершилась война с гравианцами. Но с другой стороны, она также втянула нас в кучу других войн. Я знаю, что Императрице нужны ресурсы Антееса, так же как и гравианцам. Вот только она пошла более хитрым путём.
Используя меня.
***
Когда я захожу в свои апартаменты, у меня перехватывает дыхание от удивления.
Через окна с позолоченными рамами, украшенными цветами и листьями, открывается вид на мелькающие мимо звёзды. Зеркала отражают свет и тьму, царящие снаружи. Здесь гостиная, а дальше спальня и ванная. Комнаты перетекают одна в другую, и каждая пытается превзойти своим великолепием предшественницу.
— Вас устраивают ваши апартаменты, принцесса Беленгария? — спрашивает Джондар, в его голосе звучит самодовольство. — На лайнере установлены последние технологии, — он взмахивает рукой перед одним из зеркал. Оно мерцает, отражение рассеивается, вместо него на экране появляются различные новостные и развлекательные каналы. — Вы можете посмотреть всеобъемлющую информацию по ряду вопросов, включая досье на Антеес, которое мы собрали для вас, и полное расписание мероприятий на борту корабля, а также время прибытия, — быстрыми и отточенными движениями он показывает мне, где что я могу посмотреть на экране, открывая перечисляемые файлы. У меня внезапно возникает желание тщательно изучить каждую деталь, но я скрываю своё любопытство. Особенно от Джондара.