— Но разве твой кузен двадцать четыре часа в сутки имитирует один конкретный запах? Он вообще на такое способен?
Возможно, нет, но Харпер пожала плечами.
— Если кто и может, так это Ашер. И только потому, что он подражает мне, совсем не значит, что он сфинкс.
— Вот почему я только подозреваю. Дело в том, что демоны не рождают гибридов. Ребёнок идёт или в мать, или в отца. Ашер не архидемон. Не может им быть, поскольку рождён естественным путём. Если он не сфинкс, я не представляю, кем ещё Ашер может быть. Чем больше способностей он проявляет, тем больше у меня подсказок. По отдельности эти силы мне ни о чем не говорят. В совокупности они образуют картину. До сих пор я не уверен, какую именно.
У неё сжался желудок, Харпер сглотнула желчь.
— А что насчёт чёрного пятна?
— Я не знал об этом, пока Кларк не упомянул. Он думает, что это указывает, будто Ашер относится к неестественному виду демонов. Он ошибается.
Нокс покрутил стакан в руках и сделал глоток.
— Это вуаль. Психическая тень. Её присутствие может свидетельствовать о том, что внутренний демон Ашера маскируется. Я встречал демонов, которые такое умеют. Это чрезвычайно редкая способность, но не ограничивается каким-то определённым видом демонов.
Сбитая с толку, Харпер нахмурилась.
— Если демон скрывается, почему никто этого не чувствует?
— Потому что часть этой способности в умении подражать психическим запахам.
Харпер почувствовала, как кровь отхлынула от её лица.
— Маскировка означает, что он может слиться с любым видом и дать другим увидеть, только то, что сам хочет. Ашер физически не изменится, но его ореол поменяется… на самом деле он даже может его полностью скрыть, чтобы показаться человеком. В зависимости от того, насколько сильным он вырастет, Ашер сможет сделать так, что его вообще не заметят. Не в том смысле, что станет невидимым. Нет, но будет способен социально замаскироваться до такой степени, что не привлечёт к себе никакого внимания и не останется в памяти.
Твою мать!
— Зачем демону себя скрывать?
— Возможно, потому что может. Не знаю. Как я сказал, смысл маскироваться в том, чтобы ассимилироваться. Приспособиться. Смешаться с толпой. Меня бы не удивило, если бы мой собственный демон повлиял на такое решение… создал своего рода «впечатление», что безопасно выглядеть как мама. В конце концов, маскировка под сфинкса обеспечит ему благополучие.
Нокс сделал ещё один шаг к ней.
— Ашер очень похож на тебя. Хороший. Непослушный. Эмоциональный. Боюсь, что его демон больше похож на моего. Очень мрачный и холодный. Что-то, чего необходимо опасаться. — Он склонил голову набок. — Но ты уже и сама это поняла, так ведь? Какое-то время ты подозревала… в глубине души, где готова была принять правду, что он не сфинкс. Верно?