— Вижу, все прошло хорошо, — осторожно сказала, стараясь не выдать в интонации своей осведомленности в этом вопросе.
— Адала, я так люблю его, — выдохнула девушка, кружа меня по комнате и заливаясь счастливым смехом.
— Это уже не новость, — хмыкнула я, невольно заражаясь ее весельем.
— Нет, сейчас я люблю его еще больше, — не согласилась Эльма, мечтательно закатив глаза. — Если раньше я воспринимала Ретольфа как нечто недостижимое, что никогда не смогу получить, то теперь…
— Ты уже даже лордом Маранасом его не называешь… — многозначительно протянула я. — Даже радует, что ты, наконец, перестала его идеализировать.
— О нет, — возмущенно протянула она. — Я по-прежнему считаю его идеальным мужчиной.
— Кто бы сомневался… — пробормотала я, на что получила укоризненный взгляд.
— Просто теперь мы стали гораздо ближе… Прошлой ночью он был совсем другим.
— Рада за тебя, — заверила я, лукаво улыбаясь.
— Адала… я… — она неуверенно вздохнула. — Раньше я и мечтать не смела о том, что между нами что-то может получиться. Но теперь, после того что между нами было… Как ты думаешь, он захочет чего-то большего?
На языке так и вертелись едкие слова о том, что ей стоит поумерить свои восторги. И что вряд ли произошедшее как-то повлияло на планы лорда Маранаса. Но вспомнив о том, каким он был с ней ночью, сама невольно призадумалась. Может, и правда Ретольф испытывает к своей подопечной нечто большее, чем всегда показывал?
— Не знаю, — честно откликнулась я. — Время покажет.
Наш разговор прервала тетка, которая сообщила, что в приемном покое ждет лорд Маранас. Эльма порывисто схватилась за мою руку и сдавленно шепнула на ухо:
— Что если он хочет отказаться от наших прежних планов?
— В таком случае я искренне порадуюсь за тебя, — серьезно проговорила я. — И даже признаю, что не все мужчины — сволочи.
Эльма только покачала головой, явно не разделяя моего скептического настроения. Облачившись в патрины, мы покинули мою комнатку. Подруга летела, как на крыльях. Ей не терпелось увидеть любимого, я же с легкой грустью наблюдала за ней. Чем-то она сейчас напоминала меня саму четыре года назад.
Но вся радость Эльмы померкла, стоило переступить порог приемного покоя и наткнуться на холодный взгляд лорда Маранаса. Ничто в нем и отдаленно не напоминало того чуткого и страстного мужчину, каким был прошлой ночью. Поприветствовав нас троих церемонным кивком, он немедленно приступил к обсуждению деталей плана. Повторно проинструктировал, как каждая из нас должна себя вести после приезда короля Кирмунда в обитель.