Что должен понять маленький негодник, я так и не услышала. Леди де Мортен замолчала и бросила быстрый взгляд на лакея. Молодой человек продолжал стоять с бесстрастным выражением лица.
- Лойд,- многозначительно проговорила она.
- Да миледи,- короткий поклон и дверца бесшумно захлопнулась.
Флёр полумрака, воцарившегося в карете, развеяло свечение маленькой сферы, вспыхнувшей под потолком.
- Постараюсь не разочаровать и оправдать доверие, - заверила я, устраиваясь поудобней.
- Вот и славно, - пропела леди де Мортен. - И ещё, мисс Лоури, один важный момент. Надобно подписать договор о неразглашении семейных тайн. Я должна быть уверена: всё, что будет происходить за закрытыми дверьми поместья - там и останется.
- Если вам так будет спокойнее, я, безусловно, подпишу все документы,- пожала плечами. – Но смею заверить, я бы никогда не стала разбалтывать чужие секреты.
Чернильные слова расцветали на пергаменте витиеватыми завитками, я бегло просмотрела текст, а затем попросила перо. Подпись вышла немного корявой, да ещё клякса так некстати расплылась на последней букве… К счастью, леди де Мортен даже бровью не повела, просто ловко спрятала пергамент в недра своей сумочки и расслабленно откинулась на мягкую спинку сидения.
- Когда вы готовы приступить, мисс Лоури?
- Чем скорее, тем лучше, не терпится познакомиться поближе с моим подопечным.
- Вот как, - взгляд из дружелюбного моментально стал скептическим. - В таком случае назовите адрес, за вами прибудет экипаж завтра утром.
- Зачем откладывать, поедем прямо сейчас, а вещи подвезут чуть позже.
Сказала, и тут же пожалела. Ну вот… Сейчас она догадается, что мне негде жить, и я стеснена в средствах… Надо было соглашаться на завтра!
- Ну что ж, - наконец изрекла леди де Мортен. - Тогда отправляемся немедленно.
Карета тронулась, а я всё ещё не могла поверить в так неожиданно свалившееся счастье1
В тот момент я действительно верила, что за чёрной полосой обязательно должна наступить белая… дура!
Глава 5
Лёгкая вуаль сумерек, поймав алые искры исчезающего за горизонтом заката, медленно укрывала улицы столицы. Город медленно погружался во мрак, вспыхивая яркими огнями фонарей вдоль бульвара.
Карета мерно стучала по гладкой брусчатке городских улиц, останавливаясь и пропуская пешеходов, затем, оставив их суету позади, полетела вперёд по широкой аллее, окружённой многовековыми дубами. Тяжёлые, усыпанные сочной свежей листвой ветки великанов склонялись друг другу, скрывая узкую полоску молодого месяца в темнеющем небе.