Не дождётесь!
- Хотела узнать, во сколько будет ужин,- невинно поинтересовалась я, хлопая ресницами.
- Если вы голодны, я отправлю горничную,- прозвучал недовольный ответ.- Что предпочитаете? Мясо, рыбу, или быть может легкие блюда из овощей?
- Лучше мясо,- сглотнула я слюну.- Не отказалась бы от хорошего, сочного бифштекса.
- Из какого…
- На ваш выбор, мистер Френсис. Доверюсь безупречному вкусу.
- Что ж…в таком случае, вы останетесь довольны,- уже более дружелюбно произнес он.
Впервые за этот долгий, суматошный день я осталась в одиночестве. Страх, тоска, боль…все это я несла в душе с тех пор, как погибли родители. Но я научилась прятать горе, запретив себе даже думать о плохом.
Всё будет хорошо. Работа есть, а завтра увижусь с братом. Жизнь наладится. Обязательно…
Тем не менее, всё это выглядело довольно странно. Поведение дворецкого, обмороки мадам Розетты… Не покидало ощущение того, что я вляпалась в очень, очень большие неприятности.
Вскоре я почувствовала озноб. Переволновалась? Колючий, леденящий кровь холод заструился по венам. Я поёжилась от накатившей волны мурашек, обхватив себя за плечи в тщетной попытке согреться. Спустя пару минут всё тело, от макушки до пяток била мелкая дрожь.
Что же это такое…неужели заболела…
Стуча зубами, стащила с постели покрывало, и, завернувшись в него, уселась в кресло. Одеяло волшебным образом помогло согреться. Постепенно холод отступил, но уже через несколько минут я буквально пылала в огне! В лицо словно плеснули кипятком. Я встала. Сбросила на пол одеяло, но жар продолжал бушевать в груди, царапая углями горло. Язык пересох, стало трудно дышать.
Ну вот, точно заболела! Простудилась под дождём. И это в первый рабочий день. Эх…
От досады закусила губу.
Ничего…ничего страшного. Эка невидаль. Попрошусь на кухню, приготовлю отвар. Я выдержу…Я справлюсь.
Добрела до окна, открыла щеколду, собираясь немного подышать чистым прохладным воздухом, и замерла, едва успев открыть створку. Там, внизу, на подъездной аллее, стояла карета.
Гости в столь поздний час?
Отступила назад и задёрнула портьеру, оставив лишь узкую щель. Из экипажа тем временем вышли трое мужчин, один из них гораздо выше остальных, мощные плечи, грациозная, мягкая походка. Внезапно он резко поднял голову и посмотрел прямо на меня.
Сердце заколотилось с неистовой силой. Отпрянула - слишком темно, лица не разглядеть, зато мой силуэт на фоне ярко освещенного оконного проема наверняка виден, как на ладони.
- Милорд!
Упитанный дворецкий летел навстречу гостям, перепрыгивая через ступеньки.