Я отрабатывал (и, безусловно, не один) столь горячую смену, какой не припомню. Расслабляться и упускать из виду комбинации соперника не имел права. Следовало постоянно разгадывать их. Я находился на пределе нервного напряжения, ибо то и дело возникали ситуации, когда .трудно определять, откуда грозит наибольшая опасность. По мере приближения встречи к завершению западногерманская команда наращивала натиск. Мои ворота обстреливал даже задний защитник Шварценбек, а на острие атаки оказывался «сам» Беккенбауэр, чего мы не видели со времен его футбольной юности! Во время одного из проходов Беккенбауэр проник по левому краю в штрафную. Добиаш бросился ему наперерез и в подкате (прием, рискованный с точки зрения судейства) выбил у него мяч. Беккенбауэр упал, раздалась трель судейского свистка. Попахивало пенальти. Но судья из Италии Гонелла был точен предельно: его свисток лишь фиксировал, что мяч пересек боковую линию. Беккенбауэр поднялся и только справился у судьи в отношении пенальти. Он просто принял к сведению, что пенальти не будет. Ни он, ни партнеры не выражали протест по поводу решения арбитра.
Но не исключено, что этот эпизод все же вышел нам боком. Сложилось впечатление, что на последних минутах матча арбитр судил, мысленно казня себя за нерешительность с назначением пенальти в наши ворота. Нет сомнения: он был уверен в правильности своего решения. Но ему было отнюдь не безразлично, поступит ли на него жалоба от чемпионов мира. Случись такое — и в газетах его стали бы упрекать за то, что он повлиял на результат и отнял победу у команды, ее заслужившей. Такие настроения возникают очень быстро и так же быстро могут перерасти в кампанию, чреватую большими неприятностями.
Вновь повторю: я, возможно, ошибаюсь, но мне показалось, что под самый занавес матча судья назначил в наши ворота штрафной в ходе одного из жестких единоборств, хотя до этого на подобные эпизоды не обращал внимания. А когда мы этот штрафной отбили, назначил у наших ворот угловой, хотя последним мяча коснулся не наш игрок.
Мы знали, что нас от титула чемпионов Европы отделяло совсем немного. В моей штрафной скопились все игроки обеих команд, за исключением голкипера Майера. И все же, невзирая на столпотворение, на мяч, посланный верхом в самое пекло, выскочили только двое: Хёльценбайн и я. Я был ближе к мячу и шел к нему грудью. Когда уже оттолкнулся, туда же прыгнул и Хёльценбайн. Он летел на меня спиной и в воздухе толкнул меня. Несильно, но достаточно для того, чтобы оттеснить меня от мяча. Но и соперник не смог обработать мяч. Произошло, однако, то, что в такие минуты хотя и с малой вероятностью, но все же случается: мяч задел его затылок и... влетел в ворота!