— Инспектор Эринг, констебль Амунди! — отрывисто представился Эринг. — Разрешите войти?
— Что вам нужно? — он уцепился за дверной косяк, как строптивый кот. Только больно тощий — видимо, помоечный.
Эринг смерил его взглядом.
— Ответы. Или вы предпочитаете говорить в полиции?
Господин Идмунд вздрогнул и наконец посторонился.
— Мы тут немного осмотримся, не возражаете? — с порога поинтересовался Эринг.
Ошеломленный напором бедняга проблеял:
— Да-да. Так сказать, чувствуйте себя как дома.
И хихикнул нервно.
Эринг довольно потер покрасневшие от мороза руки и коршуном оглядел фронт работ…
Долго копаться ему не пришлось. Там же, в прихожей, он торжествующе извлек из шкафа наряд Деда Мороза с уже подсохшими бурыми пятнышками на груди.
— Это ваше? — инспектор резко обернулся к хозяину дома.
— Д-да, — выдавил тот, хлопая белесыми ресницами. — А что, позвольте спросить?..
— Зачем вам театральный костюм? — спросил Эринг прямо, и на желтых щеках господина Идмунда зарделись неровные пятна.
Он молчал, и Эринг продолжил давить:
— Это ведь костюм Деда Мороза? Еще и со следами крови!
— Я все могу объяснить! — взмолился хозяин дома, нашаривая за спиной стул. Почти упал на него и на мгновение закрыл лицо руками. — Я… Я учитель истории, преподаю в школе. Я протестую, решительно протестую против коверкания наших исконных традиций! У нас ведь есть прекрасные праздники — Первого снега и Йоля! А этот Новый год… Он чуждый нашему народу, понимаете?!
Он разгорячился, засверкал глазами. Фанатик!
— Поэтому вы угрожали актерам? — спросил Эринг недоверчиво.
Господин Идмунд только отмахнулся.
— Ах, оставьте! Какие угрозы? Я пытался проводить разъяснительную работу! Увы, тщетно.
— А шуба вам зачем? — не понял Эринг и устало прислонился спиной к стене.
— Чтобы сорвать представление, конечно же! — признался господин Идмунд простосердечно. — Я подумал, что охрана запутается и пропустит меня за кулисы.
Я прикусила губу, скрывая усмешку. Перемудрил господин Идмунд, ни к чему такие сложности — сторож там совсем мышей не ловит.
— Тогда почему не сорвали? — не выдержала я.
Он всплеснул руками.
— Там ведь был ледяной дракон! — последние слова он произнес с придыханием.
— Побоялись? — уточнил Эринг насмешливо. — Кстати, кровь откуда?
— Носом пошла, от волнения. — Вздохнул учитель. — Понимаете, если этот праздник одобрили они, это совсем, совсем другое дело!
— М-да, — Эринг взъерошил волосы. — Ладно, собирайтесь. Вы задержаны.
— Но за что?! — господин Идмунд хлопал глазами.
— Потому что у вас такая же шуба, как была на убитом актере, — пожал плечами Эринг. — И вы ему угрожали.