Она потянулась за шарфом.
— Я сама не знаю, зачем пришла. Хотела понять, как все вышло. Хотела — поняла, — слова давались с трудом. — А теперь… Не одолжишь денег на такси? Завтра верну.
Андрей посмотрел на нее донельзя странно, потом присел на соседний стул.
— Одолжу, конечно же. И не скажу, что возвращать не надо, потому что это отличная причина увидеть тебя снова. Но… Ты уверена, что проделала такой путь только для того, чтобы поздороваться?
— И предложить помощь с кафе. Извини… Глупо, да? Я изучала теорию, но никогда не применяла ее на практике.
— А я практикую всю жизнь, но образование у меня юридическое. Из-за семейного бизнеса я ни дня не работал по специальности, а теперь и желания нет начинать все сначала. Это кафе — мой собственный выбор. Попытка доказать невесть кому, что я чего-то стою как человек, а не как фамилия. Ты права, Арина, помощь мне не помешает… Но… Ты уверена? Есть у меня подозрение, что будет очень непросто.
— Я и не надеюсь на легкие задачи. — Арина улыбнулась, вспомнив, как когда-то, еще во время учебы, представляла свое будущее. Оно состояло из сплошных препятствий, которые она преодолевала умом, сноровкой и настойчивостью. — Ловлю тебя на слове. Серьезно, ловлю. Мое… Ну, бывшее мое кафе уже не мое. Полдня как не мое. И тут постаралась дурацкая «Королева Астра», представляешь? Такое чувство, что она меня преследует. У тебя когда-нибудь такое было?
Он придвинулся поближе, ласково обнял ее за плечи, пощекотал губами щеку.
— Постоянно, — ответил тихо. — Моя фамилия Аснов.
— Андрей Аснов? — Арина не поверила своим ушам. — Серьезно? Да ну!
— Я не шучу.
Она не смогла удержаться от смеха.
— Тяжело тебе приходится! Сочувствую. Не обижайся, но ты на него и похож немного. Часто путают?
— А?..
— После выхода «Запретной любви по-деревенски» он стал настоящей звездой. Моя мама его обожает.
— А…
— Тебе неприятна эта тема?
— Да нет. Я не разбираюсь в кино. Попросту имя приносит проблемы. Раньше было терпимо, а теперь в сети появился тот ролик… Ну, с ледяной Снегурочкой. — Андрей дотянулся до пульта и включил висевший на дальней стене телевизор. — Местные каналы будто с ума посходили, пихают это везде. Сначала я смеялся со всеми, но шутка, которую слишком часто повторяют, начинает раздражать.
— Выключи, пожалуйста, — попросила Арина. — Не могу на это смотреть. Сначала они с закадровым хохотом показывают, как тебя едва не убило, а потом как ни в чем не бывало обсуждают какого-то наследника-сердцееда. Телевидение катится по наклонной. Скоро над избиением младенцев начнут смеяться.