— Поскользнулись?
— Да нет. На меня Снегурочка свалилась.
— Пьяная?
— Ледяная. Видели новогодний дворик у ресторана на Васильковой? Там одной скульптуры не хватает. Смотрите под ноги, тут наледь. А дверь вот, за оленем.
— За каким… Ой!
Олень был рогатым, но мягким, поэтому Арина избежала синяка под глазом. Она последовала за стуком костылей чуть ли не наощупь. Нет, не потому, что не представляла, как провести остаток ночи без сумочки и денег, не возвращаясь домой. Ей попросту захотелось сделать что-то безумное. Такое, чего никто от нее не ожидает. Пощекотать нервы не воспоминаниями о предательстве любимого человека, а адреналином. Поставить на кон все. Поступить, как велит мимолетная прихоть. Проще говоря, принять приглашение первого встречного и пойти за ним в темноту.
— Значит, вам они тоже испортили праздник… — сорвалось с губ.
— Кто?
— «Королева Астра»… А, не берите в голову.
Арина поспешила уверить, что ничего важного не говорила. Незнакомец не понял бы, отчего одно упоминание Васильковой улицы приводит его гостью в тихую ярость. Сломанная кость срастется через недели, а разбитое сердце не склеить, как ни старайся.
— Не любите этот ресторан? Меня зовут Андрей, кстати.
— Арина. Презираю его владельца.
Впереди что-то загрохотало, словно Андрей наткнулся на преграду.
— Простите, забыл о второй ступеньке. Не двигайтесь, хорошо? Сейчас открою дверь внутрь и станет светлее.
Светлее не стало.
Арина на ощупь переступила порог и поняла, что ни приключений, ни адреналина можно не бояться.
Это было маленькое кафе в самом разгаре ремонта. Половину помещения занимал хлам, вторую — сдвинутые столы и стулья. Несмотря на бардак, вдоль стен висели праздничные украшения. Именно включенные гирлянды давали освещение — лампы в люстрах едва тлели. Барная стойка в углу тоже выглядела рабочей. На ней соседствовали новехонькая кофе-машина и вазочка с мандаринами.
— Чем он вам насолил? — Андрей направился к стойке.
— Кто? — Арина получила неплохую возможность его рассмотреть и сполна воспользовалась моментом.
Немного за тридцать, спортивная фигура, приятная внешность… Он напоминал типичного «хорошего парня» из фильмов — немного простоватого на вид, с честными глазами и располагающей улыбкой.
— Владелец «Королевы Астры». Что с ним не так?
Она неопределенно пожала плечами.
— Никогда его не встречала.
— Не понимаю. — После нажатия пары кнопок по кафешке поплыл приятный аромат кофе.
— Он извращенец.
Андрей уронил костыль и наклонился, чтобы его поднять. Арина сразу же подбежала ближе, стремясь помочь.
— Откуда вы знаете, если не знакомы с ним лично? — в его голосе преобладала неуверенность.