Золотая пора расцвета русской философии наступила в XIX столетии. На эту эпоху пришлась волна высшего подъема русского национального самосознания. Гениальный русский дух заявил о себе в литературе, живописи, архитектуре, музыке, театре, науке и в философии. Усилиями многих деятелей центр мировой философской мысли переместился в Россию.
Начало философскому сдвигу в XIX веке положил П.Я. Чаадаев (1794-1856). Оригинальное философское творчество Чаадаева выражено в его «Философических письмах». Прокладывая свой путь в философии, Чаадаев шел последовательно и бескомпромиссно. Его девизом были слова: Прекрасная вещь — любовь к отечеству, но есть нечто еще более прекрасное — это любовь к истине. О своей стране он говорил как о пробеле в нравственном миропорядке, который оказался враждебным всякому истинному прогнозу. Россия, по Чаадаеву, существовала для того, чтобы преподать миру какой-нибудь важный урок. Будущее, считал этот мыслитель, состоит в сближении России с Европой через усвоение универсальной идеи христианства.
Концепция Чаадаева стала прологом к большому спору о прошлом, настоящем и будущем России, о русском народе и его роли в истории. Она дала толчок философской дискуссии между «западниками» и «славянофилами».
Начало «западничеству» положил кружок Н.В. Станкевича, в состав которого входили В.Г. Белинский, М.А. Бакунин, М.Н. Катков, Т.Н. Грановский и др. В 30-е годы XIX века эти люди увлеклись немецкой культурой, углубленно воспринимали немецкую поэзию, музыку, философию. На мировоззрение этих людей сильное влияние оказали Шеллинг и Гегель, прежде всего гегелевская теория общественного развития. Однако многие из них критически относились к идее рационального прогресса, рожденной на Западе.
Движение славянофилов составили А.С. Хомяков, И.В. Киреевский, К.С. Аксаков и др. Они считали, что религия формирует народную культуру и определяет ход истории. В то же время полагали, что католицизм извратил христианство, превратил его в мертвый институт власти, рационализировал и умертвил душу христианства. Сохранение жизненных соков человечества они связывали с православием.
К числу самых ярких русских философов принадлежит B.C. Соловьев (1853-1900). Его взгляды определяются как «философия всеединства». Они сложились в рамках религиозно-идеалистического понимания мира и включают признание божественности бытия.
Термин «всеединство» означает: «Все есть одно». По Соловьеву, едины материя и дух, они неразделимы, т.е. материя всегда духовна, а дух материален. Философ полагал, что на такой основе преодолевается односторонность традиционного материализма и идеализма. С идеями В. Соловьева перекликались идеи Н. Федорова, который называл свое учение «философией общего дела». Он впервые стал вести речь о космических масштабах общечеловеческого дела.