3-й этап. Материя понимается как объективная реальность, объективный мир во всём его качественном разнообразии и бесконечности свойств. Эту позицию разрабатывают сторонники диалектического материализма.
Современный материализм защищает принцип несотворимости и неуничтожимости материи. С этой точки зрения, материя, материальный мир рассматриваются как самодостаточная реальность. Она проявляется в причинно-обусловленных и закономерных связях реальных объектов. Она активна, находится в самодвижении. Материя и движение неразрывны. Сколько видов материи, столько и видов её движения. Современная материалистическая картина мира отмечает наличие качественной лестницы перехода от одних форм материи к другим. Всякое материальное движение развёртывается в пространстве и времени. Пространство — это способ сосуществования материальных явлений. Время — это способ смены состояний материальных явлений, последовательное их движение друг за другом. Современный материализм доказывает нераздельность материи, движения, пространства и времени.
Материализм отстаивает тезис о материальном единстве мира. В том числе отстаивается позиция, что духовные, идеальные явления, человеческое сознание — это внутреннее свойство самой материи, продукт её самоорганизации и развития. Единство материи и сознания служит базой для вывода о принципиальной познаваемости материального мира.
Виды бытия. Человеческое бытие. Философы признают множество видов бытия, выделяя некоторые устойчивые его формы. Каждая такая форма отличается способом своего существования. К основным видам бытия принято относить природное бытие, социальное бытие и бытие человека.
Природное бытие охватывает земные и космические явления в их естественной данности. Для природы характерно наличие сложных системных объектов, иерархия структурных уровней этих объектов (от элементарных частиц до метагалактик). Их изменения подчиняются действию естественных причин и законов (физических, химических, биологических и др.). Сама Земля как планета имеет уникальную сферу бытия — биосферу. Эта сфера является носительницей жизни, которая строится на сложнейших молекулярных процессах, на клеточных, организменных и других структурах. Земная жизнь уже основательно изучена, но сохраняет еще много тайн и загадок.
Социальное бытие охватывает способы существования человеческого общества, которое в свою очередь предполагает коллективную жизнь людей. Род, племя, семья, народность, нация, всемирное человечество — это различные ступени организации коллективной жизни. Социальное бытие основано на деятельности людей. Это прежде всего трудовая, практическая деятельность. Усложняясь со временем, социальное бытие проявляется через экономическую, социально-политическую и духовно-культурную деятельность. Социальное бытие исторично. И в этой истории есть свои крупные вехи и этапы, свидетельствующие о прогрессивной направленности многих социальных процессов. Такими этапами являются рабство, феодализм, капитализм, постиндустриальное общество.