– Мари? Ты готова? – спрашивает Шон, пока остальные обращают ко мне взгляды. Неужели я должна решать за всех, насколько мы готовы к этому?
Я – нет, не готова. Но вслух произношу совсем другое.
– Конечно. Я… Я первая, хорошо?
Укжааль отстёгивает с пояса чашу и наполняет её соком. Я чувствую нервную дрожь, когда он протягивает мне сосуд, но долгие раздумья, я знаю, ни к чему хорошему не приведут – поэтому я делаю небольшой глоток серебристой жидкости и передаю чашу Джейку. И тут же моё горло обжигает послевкусие – горькое, острое и сладкое одновременно. Как будто я выпила водки с молоком, сахаром и перцем – хотя даже это мало было бы похоже на то, что я проглотила.
– Мерзко, да? – сочувственно спрашивает Диего, заметив моё выражение лица.
– Нет, просто… Это как будто всё и сразу, – качаю я головой.
Один за другим, все делают по глотку из чаши.
– Укжааль, разве мы не должны, я не знаю, что-то почувствовать? – в недоумении спрашиваю я.
Шаман мнётся, выражение его лица довольно растерянное.
– Возможно, нужно некоторое время? Легенды дают довольно размытую информацию, должен признать…
– Великолепно! И мы даже не знаем, что за яд только что выпили! – фыркает Мишель.
– Давайте вернёмся на поверхность, – вздыхает Укжааль, – я проверю древние тексты…
Мы выходим тем же путём, что пришли, и мне кажется, что в этот раз дорога занимает существенно меньше времени.
– Мы теряем время, – ворчит Зара, когда мы выбираемся наружу. – Мы нужны Куинн, чтобы…
Вдруг моё зрение рассеивается, картинка перед глазами рассыпается на миллионы кусочков – всё вокруг окрашивается в совершенно невероятные цвета, словно окружающую нас обстановку пропустили через сюрреалистичный фильтр в программе для обработки фотографий. У меня возникает ощущение, что я смотрю на мир через игрушечный калейдоскоп.
Я вскрикиваю, отшатываясь назад.
– Кто-нибудь ещё это видит? – раздаётся, словно отдалённое эхо, голос Шона.
– Ребята, это правда происходит? – откуда-то с другой стороны от меня спрашивает Радж.
Я растерянно оглядываюсь. Пока я поворачиваюсь, мир трансформируется прямо на моих глазах. Картинка, окружающая меня, кажется бесконечной рекурсией.
– Укжааль, что происходит? – впервые на моей памяти я слышу панику в голосе Эстеллы. Я моргаю и вдруг вижу своих друзей – так же ошарашенно осматривающих окружающую нас обстановку.
Укжааля среди нас нет.
– Я полагаю, это и есть пространство между мирами? – закусывает губу Грейс.
– Это так… странно, – протягиваю я.
– Точно, – кивает Радж.
– Чуваки, это того стоило, – расслабленно бормочет Крэйг. – Это эпично!