– Не забывайте, что вы пленники! – одёргивает его Зара. – Постарайтесь вести себя так, словно вам страшно!
– Мне и так страшно, – всхлипывает Грейс.
– Это прекрасно, – говорит Зара.
Мы преодолеваем примерно половину пути до лаборатории, когда кабина фуникулёра внезапно останавливается. Зара, раздражённо бормоча что-то себе под нос, нажимает на дисплей на стене – и тот мерцает красным.
– Мы застряли! – восклицает Шон.
– Не самое лучшее место для того, чтобы застрять! – бормочет Алистер с нотками паники в голосе. Кто мог бы винить его за эту панику?
– И только что оно стало ещё хуже, – вворачивает Джейк, прежде чем всё вокруг утопает во внезапном шуме, издаваемом вертолётными лопастями.
Военный вертолёт подлетает прямо к кабине, спереди у него направленное на нас ракетное оружие. Я в ужасе замираю, глядя прямо на ветровое стекло, где на месте пилота сидит тот солдат, которого Лундгрен называл «Мышь».
Точно, всё стало ещё хуже.
Я стараюсь держаться прямо, хотя от страха у меня дрожат колени. Вдруг изображение на стеклянной стене мерцает, являя нам голографическое изображение «дамочки с катанами».
– О, кто у нас тут? Большой и страшный серый волк? – в её голосе явственно слышится издевательство. – Соскучился?
– Не льсти себе, Фиддлер*, – огрызается Джейк, и что-то в том, как он произносит позывной этой женщины, меня настораживает.
– Вы у Мыши на прицеле, так что будь полюбезнее, милый, – сладенько щебечет эта Фиддлер, и за «милого» мне хочется ей всечь. – Итак, солдаты… Это приятный сюрприз. Мы не получали отчётов о том, что вы их поймали, – она обращается ко мне и остальным, обряженным в форму Арахнидов. – Объясните, что за самодеятельность?
Я понимаю, что это – проверка. Если мы ошибёмся с ответом, пилот вертолёта просто сотрёт нас с лица земли.
– Мэм, мы поймали их в лесу, – бодро говорю я, благословляя эту драную систему искажения голоса. Мой сейчас звучит совершенно бесполым.
– Коммуникаторы были повреждены в ходе битвы, – добавляет Зара.
– Это каким же образом они были повреждены? – даже на голографическом изображении видно, как брови Фиддлер взлетают над очками. – Вы были недоступны последние четырнадцать часов.
– Водой, мэм, – выпаливаю я самый логичный вариант.
– Дебилы, – выплёвывает Фиддлер, – вас предупреждали, что оборудование нужно беречь от воды! Ты, – она кивает в мою сторону, – назови свой идентификационный номер.
– 3172, – я быстро вспоминаю цифры, выгравированные на моём шлеме.
– Ну, если ты не забыл свой ID, значит, хотя бы частично мозги ещё работают, – бормочет Фиддлер. – Я вижу девятерых пленников. Где остальные четверо?