Маленький мальчик с янтарно-жёлтыми глазами и копной светлых волос, растрёпанных во все стороны, тот самый, что провожал нас на пристань, испуганно вскрикивает и прячется за ногами Сераксы.
– Укжааль! Нужно подняться наверх! К Симаэдре! – командует она.
– Что это изменит? – дрожащим голосом спрашивает Укжааль, поворачиваясь к ней. В его глазах сверкают слёзы.
– Мы должны держаться вместе! – огрызается Серакса, подхватывая на руки испуганного ребёнка.
Укжааль кивает, но прежде, чем повернуться к лестнице на стволе дерева, возносит шёпотом молитву:
– Двенадцать, если вы слышите меня… Не дайте этому дню стать для нас концом света. Если вы посланы спасти наш народ – так выполните своё предназначение!
Тяжело дыша, я прихожу в себя на лодке Ивонн. Джейк помогает мне подняться, стирая с моих щёк не то слёзы, не то капли дождя.
– Ты что?
Я поднимаю на него глаза, вздыхая и обводя взглядом всех остальных, уставившихся на меня в ожидании.
– Мы должны помочь им, – произношу я наконец.
– Почему он вообще атакует ваанти? – обеспокоенно спрашивает Диего, оборачиваясь в сторону ветвей гигантского дерева.
– Не знаю. Не волнует. Просто радуйтесь, что мы не там, – бросает Эстелла.
– Она права, – замечает Зара, – нам нужно убраться отсюда как можно дальше.
– Мы должны помочь им, – повторяю я твёрдо.
– Мари, ты… Ты уверена? – Грейс делает шаг в мою сторону и осторожно касается моей руки своей маленькой смуглой ладошкой. Я киваю.
– Ты чокнулась? – просто спрашивает Крэйг.
– Марикета, – терпеливо произносит Мишель, нервно теребя кончик косы, – даже если бы твоя идея не была для нас верной смертью, подумай о том, что те… люди хотели убить нас! Они заточили нас на острове, окружённом водами с плотоядными рыбами, и не собирались освобождать!
Я качаю головой. Молящий о помощи Укжааль… Ребёнок, испуганно жмущийся к ногам Симаэдры… Если бы мои друзья видели это – говорили бы сейчас то же самое?
– Правда состоит в том, что не все из них хотели нашей смерти, – говорю я, – и, возможно, это самоубийство… Но однажды мы уже отпугнули эту штуку, – в поисках поддержки я смотрю на Джейка, и он коротко кивает. – У нас может получиться ещё раз. Не знаю, как вы, но я просто не смогу спокойно жить дальше, зная, что могла помочь и не помогла. Если нужно – я пойду одна.
Диего смотрит на меня с благодарностью.
– Вэйрин – хороший человек. Он не мог ничего сделать… Но пытался, – шепчет он.
– И мы должны попытаться, – соглашается Шон, – им помочь. Звучит безумно, но… Мы должны. Ты знаешь, что я пойду за тобой куда угодно, Мари?