Не стоять же у тех самых колонн, наблюдая за ними и изводя себя, как делали остальные, дожидаясь своей очереди на следующий танец?
Подумав, что это будет слишком серьезным испытанием для моих слабых нервов, я принялась пробираться через толпу к выходу из Бального Зала. Собиралась выйти на балкон и подышать свежим воздухом. Кивнула Торко, тут же направившемуся следом. Но двигались мы довольно медленно - по дороге мне то и дело приходилось раскланиваться с придворными, которым жуть как хотелось со мной пообщаться и выразить фальшивое удивление подобному выбору Богов на третьем испытании...
Вернее, просто-напросто выразить свое удивление.
Устав от изучающих и недоуменных взглядов и одних и тех же вопросов, я все-таки добралась до вожделенного балкона, порадовавшись тому, что он пуст. К тому же я надеялась, Тортон где-то поблизости и вскоре составит мне компанию - уж очень хотелось выслушать его версию стремительного карьерного роста дочери "шпиона" аж до принцессы Клер Палинг, любимой племянницы короля Имгольфа!
Тут и он вынырнул из толпы - как демон из табакерки. Вцепился в мой локоть, увлекая на замеченный мною балкон, по дороге не преминув заметить:
- Вы выглядите превосходно, ваше высочество!
На мне был один из нарядов Клариссы - я все-таки решила, что не стоит в третий раз надевать подаренное королем платье. Выбрала насыщенно-синее, подчеркивающее грудь и тонкую талию, с расшитыми серебряными нитями тонкими узорами, к которому нашелся в подаренных Райгаром шкатулках отличный сапфировый комплект.
- Вам тоже не откажешь в бодром виде, Тортон! - отозвалась я, окинув посвежевшего и помолодевшего - интересно, с чего бы это он так воспарил духом?
- куратора внимательным взглядом.
Впрочем, куда больше его бодрого вида меня заинтересовала папка, перевязанная темной лентой, которую он держал под мышкой. Мой опыт общения с Тайной Полицией подсказывал, что ничего хорошего для меня в той папке нет.
Но, быть может, там та самая новая родословная и верительные грамоты?..
Я не ошиблась.
- Поздравляю, - развязав ленту, заявил мне Тортон, после чего показал мне лежавшее внутри «сокровище». Я уставилась на документ, подписанный размашистым почерком короля Имгольфа, гласивший, что отныне мы приняты... в лоно королевской семьи. - Не так давно твоя мать указом любящего кузена...
- Моего дяди, страдающего несварением? - уточнила я.
- Именно так, Клер! Как видишь, король восстановил ее в титуле.
- И когда же, позвольте полюбопытствовать, мой... гм... любящий дядюшка подписал этот указ?