- Меня не оставляет ощущение, что у нее какое-то пустынное бешенство, - сказала мне на это Анна, а я...
Я задумалась.
Но особо долго размышлять на эту тему мне не дали, потому что очень скоро на нашем пути возникло неожиданное препятствие. Путь нам преградили те самые девицы, с которыми несколько часов назад мы не слишком удачно разошлись в саду. Но если в тот раз нас ограничивала узкая дорожка и шипы на розовых кустах, то сейчас я лишь пожала плечами и попыталась увести Анну от неприятного общества.
Или же это она потащила меня в сторону, негромко заявив, что эти задаваки не стоят нашего внимания?
Я уже знала, кто они такие. Рыжеволосую звали Крита, она была дочерью наместника Малидии, одной из восточных провинций Атии. Вторая - манерная блондинка со слишком бледным лицом, Марьям - тоже оказалась дочерью наместника, но уже провинции Уркеш на севере Драконьего Королевства.
Только вот уйти они нам не дали, преградив дорогу.
- Мы решили поздравить принцессу... - начала Марьям, уставившись на меня ледяным драконьим взглядом. - Крита, ты случайно не помнишь название той дыры, из которой она вылезла?
- Не помню, - отозвалась ее подруга, - потому что этого места не существует на наших картах.
И обе звонко рассмеялись.
Анна выдохнула возмущенно, а я так и не успела придумать колкий ответ, потому что к нам подошел пожилой седовласый лакей в золоченой ливрее. В руках он держал серебряный поднос с двумя бокалами шампанского. Поклонившись, заявил, что король шлет их в подарок принцессам Тотрейна и Остана.
И девицы недоуменно переглянулись. Признаюсь, меня это тоже порядком удивило - с чего бы Райгару о нас вспоминать? Ведь наше с Анной место с краю, а наши страны с трудом поместились на драконьей карте мира.
Быть может, потому что мы не пошли на штурм Золотого Трона?! Или же потому, что у нас нет крыльев, а это было... своего рода утешительным призом?
Других объяснений я попросту придумать не смогла. Впрочем, и шампанского нам тоже не досталось, потому что бокалы подхватили вредные девицы. Выпили их до дна, после чего заявили, что нам тут делать нечего. Те, у кого нет второй ипостаси, должны убираться с Отбора и не перетягивать на себя внимание короля. Из этого все равно ничего не выйдет.
Развернулись и ушли, а мы остались.
- Вот же гадюки! - заявила Анна, глядя им вслед.
- Скорее, песчаные эйфы, - поправила я.
Не сказать, что меня слишком расстроили их слова, потому что в них была доля правды - и то, что наши страны слишком малы, и то, что крыльев у нас нет, поэтому наши с Анной шансы победить на Отборе близки к нулю.