- Мне не нужно плавать, дорогая. Брось меня в воду.
- А я, Микро, говорю, ты утонешь.
На висках Мартина выступил пот нетерпения. Он предложил:
- Тогда займемся чем-нибудь другим. Вы прыгаете в озеро. И я пойду за тобой. Ты сказал мне, что умеешь плавать.
Ребенок нерешительно признался:
- Это было неправдой.
- Маленькая лгунья, - нежно отругала рыженькая, - Чтобы наказать тебя, я научу тебя плавать по воде. Не бойся, я здесь, чтобы тебя догнать. Прыгай со мной прямо в озеро. Если ты будешь держать меня крепко, тебе нечего бояться.
- Это точно?
- Вот увидишь, это очень весело.
Голос Клауди на мгновение замолчал.
- Что делаешь? - спросил Мартин.
- Я окунаю ногу в воду.
- Вы должны замочить оба. Плоф! внезапно, как большой мальчик.
- Холодно.
- Нет, дурочка, это просто...
Дверь на подиум распахнулась. Мартин сделал раздражительный жест и внезапно вскрикнул.
- Нет, прыгать нельзя. Я не люблю эти шутки, Клауди!
- Это ты...
- Нет нет. Запрещаю подходить к озеру.
- Название лампы! - взвизгнул Силбад, выходя на подиум с Белль.
Девушка бросилась к мужу. Она была очень бледной.
- Озеро! она простонала.
- Да, - сказал Мартин, алый. Он хотел там искупаться. Я запрещаю тебе, слышишь, Клауди!
- Микрофон, - воскликнул ребенок, - вы говорите сразу всеми своими голосами! Снова повтори голос моряка.
- Я не против, приятель. Если ты пойдешь в лес, я спою тебе песню кометы!
Белль провела рукой по лбу Мартина. Он восстал.
- Оставь меня в покое
«Вы все расстроены», - мягко сказала она.
«Гранд Макс» приземлился на Гамма 10, на поляне в Мертвом лесу.
Окаменелые веками на этом месте Мертвый лес создавал трагическую и пустынную обстановку. Очень высокий, со всех сторон, скелет деревьев стягивал неразрывную сеть по небу. Длинный белый, как снег, песок скапливался вокруг пней и в пазухах ветвей, создавая зимнюю иллюзию, которую сразу же опровергала мучительная жара.
- Это всего лишь шаг, - сказал Макс. Нет интереса оставлять устройство. Мы проведем восемь дней в этом безлюдном мире. У нас будет только пять недель путешествия для Пердида благодаря прохождению кометы.
Белль спросила, везде ли выглядит гамма 10 одинаково.
- Нет, - сказал Силбад. В двадцати пяти километрах к северу лес останавливается на краю Ступени Гиганта. Будьте уверены, здесь никогда не было гигантов. Мы называем это огромной, почти круглой воронкой с регулярными ступенями, спускающимися к Рассолу: невероятно соленому морю. На этой планете четыре или пять подобных морей, и всегда в углублении воронки, гладкое и круглое, как линза на дне телескопа: уже упомянутый Рассол, Гранд Марэ, Хрустящий и т. Д. , Я забыл имена остальных. Это впечатляет, когда ты ничего не видел. На этот счет есть теория. Утверждается, что эти воронки - остатки древней цивилизации. Мужчины, которые искали бы воду еще ниже. Это вполне возможно, моя маленькая леди, и я благодарю вас.