Разъяренный Силбад не нашел времени подумать об этом. Он прыгнул обеими ногами перед лицом своего ближайшего противника, и они вместе покатились на дно дюны.
Винтовка взлетела в небо, на секунду в песок.
В каком-то тумане старик сопротивлялся, размахивая кулаками и ногами во все стороны. Но ошеломленный, он вскоре обнаружил, что привязан к капоту гусеницы.
- Космосом, кто-то ругался, этот старик дракона съел
Они хлопнули его по плечу и потрепали за бороду, а он закатил глаза в ярости.
- Трусы! крикнул Силбад, бункерная игра! Снимите с меня эти веревки, и я возьму вас по одной!
Гаммиан с лицом, испещренным прыщами, сказал ему под носом
- Не кричи так громко, дедушка, у тебя борода разлетится!
- А ты, строптивой Вольпида воняешь, свинья! Не нужно дважды смотреть на себя, чтобы понять, что у вас гнилые кости. Я тебя разорву на куски!
Багровый, Гаммиан поднял кинжал с треугольным лезвием, но его прислужники удержали его.
- Вано защищал это, - сказал тот, кто оказался главным.
Пусть двое мужчин отведут его к Рассолу.
Остальные хотели сесть в машину. Гусеница с пятью пьяными скандалистами рванула на север. В насмешку Силбада изменили стиль с козырьком на носу.
*
* *
Через три четверти часа трекер остановился, и Силбад был сбит. Он моргнул на солнце и покачнулся на задушенных ногах. Его руки были связаны за спиной.
Они были на краю Лестницы Гиганта, которая последовательно спускалась по утесам к Рассолу, как ступени фантастического Колизея. Внизу тихое море казалось куском сланца. Другая сторона неуклонно поднималась к горизонту.
Пятнистый Гаммиан хотел попробовать спуск на гусенице по хаотичным пандусам из-за оползней. Остальные отказались, назвав его сумасшедшим.
Крошечный караван, они спускались зигзагами с уровня на уровень, пользуясь конусами осыпи или наклонными разломами, или подбираясь к грубым деревянным лестницам, установленным в труднодоступных местах.
Проходя мимо пещер, которые по горизонтали пронизывают скалы, Силбад учуял запахи животных и слышал звуки конюшни. Подойдя к одному из них, небольшой отряд развернулся и пошел под арку. Силбад видел силуэты животных с длинными шеями, которые то тут, то там на коленях стояли на сухой траве.
- Клянусь моей лампой! - воскликнул он, - разве это не дромы, эти звери?
«Ты выиграл, дедушка», - сказал анонимный голос, пошлость которого отразилась на хижинах Сидуана на расстоянии лиги.
Разъяренный тем, что забыл свои решения оскорбленного молчания, старик стиснул челюсти.
Дромс! Он никогда не видел их, кроме окаменелых в камне. Живые дромы!