— Профессор, разрешите остаться, у меня свободное время, я хотел бы провести его с пользой, — заискивающе попросил парень.
— Не возражаю, только не мешай другим, ведь ты уже все об этом знаешь, — похлопала студента по плечу.
— Да… — уголки его губ поползли вниз. — Профессор Скальд никого не щадит.
— Вам это только на пользу, потом еще благодарить будете. Итак! Все к столу! — скомандовала Зеварцер, и вокруг нее тут же сгрудились студенты.
Пока мадам рассказывала о строении кишечника, наглядно показывая и разделывая его, Оталия ощутила на себе внимательный взгляд, но стоило осмотреться — никого не заметила. Все пристально следили за манипуляциями профессора, но сверлящий лоб взгляд повторился. Отчего-то разозлившись, Ота больше не предпринимала попыток обнаружить наблюдателя. «Пусть пялится, раз хочется», — и до конца лекции не упустила ничего из сказанного мадам, быстро записывая в удобную тетрадь.
В один из выходных Скальд забрал ее в деревню, где в лавке с письменными принадлежностями они купили все необходимое. Дабы не вызвать пересуды окружающих, Скальд набросил на себя морок студентки в зеленом платье, и все видели Оталию якобы со светловолосой подругой.
Такие вылазки они совершали не первый раз, заседая в кафе и обсуждая учебу Оты, пока однажды к ней с расспросами не пристал один из однокурсников.
— Кираль, а не познакомишь меня со своей подружкой? Такая хорошенькая блондиночка… — начал будущий целитель, и Ота не сразу сообразила, о ком он говорит.
Она все-таки придумала себе фамилию. Никто и не догадывался, что Оталия переставила буквы в имени отца, чем удивила не только Скальда, но и саму себя — почему отец, человек, который силком хотел выдать ее замуж за принца и сломать жизнь? Даже она не могла ответить на этот вопрос, просто чувствовала, что так правильно.
— Боюсь, она уехала, — печально ответила Ота, разглядывая рыжеволосого парня с россыпью веснушек на курносом носу. Ямочки на щеках, пухлые губы, чистая и выглаженная одежда.
Кажется, его звали Бартоломью… Точно! Девочки шептались, что он маменькин сынок, от которого стоит держаться подальше, иначе его мамаша распнет любую, с кем ее дитя начнет встречаться, будь она хоть герцогиней. Правда, на тот момент дитю было около двадцати лет. В Виверну могли поступить практически в любом возрасте, если позволяла сила дара.
— Вот как? А я думал, она с нашего факультета, но почему-то не ходит на занятия…
— Это я одолжила ей свое старое платье….
— Вот неудача! Впрочем, матушка бы не одобрила… ей не нравятся светловолосые, — и ушел, позабыв, что матери вообще никто не нравится.